“再難，也要出去。”林霄的聲音斬釘截鐵。

老人看着他眼中那簇冰冷而執拗的火焰，點了點頭，像是做出了某種決定。他用木指了指森林的另一個方向，那裡是比林霄來時更加幽深、更加黑暗的區域。

“那條路，更險，幾乎沒人走過。野多，毒瘴（沼澤沼氣）也多，還有……一些老輩子留下的‘不幹凈’的東西（指可能的地質危險或迷信中的險地）。但如果你命夠，能穿過去，能繞到‘野狼坡’後面，那裡有條採藥人着走的小路，能避開外面那些‘狼’的耳目，通到山那邊的老鷹澗。”

老鷹澗！林霄知道那個地方，已經遠離林家村範圍，屬於另一片山系了！

這是一條絕境中的生路！但代價是，要穿越幽靈坳最危險的核心區域！

“為什麼告訴我這些？”林霄直視着老人。萍水相逢，對方沒有理由冒這麼大風險幫助一個來歷不明、渾麻煩的人。

老人渾濁的眼睛里閃過一複雜難明的緒，有追憶，有痛楚，也有一種深藏的銳利。他緩緩道：“很多年前，也有個後生，像你一樣，被‘外頭的狼’追，逃進了這坳子。我幫了他一把。他後來……了個有出息的人，說要報答我。我沒要。只讓他記住，別讓‘外頭的狼’，再來禍害山裡的人。”

他頓了頓，聲音低沉下去：“看你的槍，看你的眼神，不像那些只為私利的‘狼’。你惹的麻煩，或許……跟山裡人的安寧有關？老頭子我半截子土了，幫不了大忙，指條或許能活命的路，就當是……給那個後生，再還一份吧。”

林霄心中震。他覺到，老人所說的“後生”，恐怕不是普通人，甚至可能與爺爺那一輩有些關聯。但現在不是深究的時候。

他鄭重地向老人抱了抱拳：“多謝指點。大恩不言謝，若我能出去，日後必有所報。”

老人擺擺手，顯得很疲憊：“快走吧。狼味散開，會引來別的東西。記住，進了那條路，一直往有‘磷火’（可能是沼澤沼氣自燃的鬼火，或是某種礦熒）的方向走，別回頭，別信眼睛看到的某些‘東西’。天亮前，必須找到乾爽的高地休息，避開晨瘴。”

說完，老人不再停留，背着竹簍，拄着木，步履有些蹣跚地向著與所指方向相反的來路走去，很快消失在林木影中，彷彿從未出現。

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