黑暗、、缺氧。新生的裂隙通道並非坦途，它蜿蜒曲折，時而寬闊可容數人并行，時而狹窄需匍匐鑽過。倖存者們攙扶着，在微弱頭燈和岩壁上那些被地脈能量激活後殘留的、發出幽藍微的苔蘚指引下，艱難前行。

後，令人心悸的震和岩石坍塌的轟鳴聲從未停歇，提醒着他們母巢的怒火併未平息，追兵或許就在不遠。空氣中瀰漫著濃重的塵土味和一種……奇異的、混合著新生與衰敗的生機能量氣息，那是湖底存在最後犧牲的餘韻。

荊無棣的狀況極不穩定。他大部分時間於半昏迷狀態，滾燙，那暗金的紋路不再狂暴閃爍，而是如同冷卻的熔岩般，在他皮下勾勒出冰冷、繁複、非人的圖案，甚至向他的頸側和臉頰蔓延。每一次無意識的搐，都讓攙扶他的穆婉茹和小李心驚跳。

“他的溫……在下降！”穆婉茹突然驚覺，手的不再是灼熱，而是一種深骨髓的、令人不安的冰冷，彷彿他的新陳代謝正在被某種力量強行改變。

“呃……”荊無棣發出一聲極其痛苦的，猛地睜開雙眼。那雙眼眸中，人類的瞳孔微微擴散，邊緣竟泛着一圈極淡的、冰冷的金屬澤。

“地圖……”他嘶啞地重複着昏迷前的詞語，異變的手指無意識地搐着，在空中勾勒着無形的線條，“它們……在……能量在重新匯聚……母巢在……修復……”

穆婉茹立刻明白，他仍在被接收着地脈能量流和鴨首人生網絡的信息，那份用巨大代價換來的“地圖”正在實時更新，但也持續消耗着他本就瀕臨崩潰的神和。

“前面……有岔路……”負責探路的小李着氣回報，“一條向上，有微弱的風聲，可能通向地面。一條向下，更深，那……讓人舒服點的能量氣息更濃。”

所有人的目再次投向荊無棣。他是領袖，更是此刻唯一的“羅盤”。

荊無棣艱難地集中意志，冰冷的指尖再次的岩壁。片刻後，他眼中閃過一決絕：“向下……向上的路……信號太‘乾淨’了……是陷阱……它們在等我們……”

選擇再次降臨。信任荊無棣那非人的知，走向更深、更未知的地底？還是冒險沖向可能通往自由、卻也可能是死亡陷阱的地面？

“無棣哥！”小李第一個表態，毫不猶豫地架起荊無棣走向向下的岔路。