黑暗中，虞玉蘭索着，找到兒子握的拳頭。糙的手指，一一，堅定而緩慢地掰開他冰冷僵的手指。

手，全是凍瘡裂開的口子，上去像一塊塊糙的樹皮，有的地方還滲着。

那，讓本就揪的心又狠狠一。

“娘知道，”的聲音嘶啞得如同破舊的風箱在拉鋸，每一個字都帶着肺腑深的痛楚，“咱不去。

死也不去給人當牛馬，看人臉。”的語氣平靜，卻帶着一種不容置疑的決絕。姬家的骨頭，從來就不是泥的。

“哐當！”一聲巨響，草棚那扇用蘆葦稈和破麻袋片勉強綁的門，被一陣狂暴的夜風狠狠撞開。

冷風裹挾着氣和枯葉猛地灌了進來，吹得棚唯一的油燈火苗瘋狂搖曳，幾熄滅。

一個影帶着一寒氣了進來，是堂妹姬忠英。後還跟着忠琴、忠蓮幾個年紀相仿的堂姐妹，每人手裡都拎着個半空的竹籃，裡面裝着些同樣稀稀拉拉的野菜、草。

們的臉頰被寒風吹得通紅，凍得發紫，頭髮上沾着草屑和泥星。

“二嫂！”忠英跺着腳上的泥塊，聲音帶着急促的息和一種近乎絕的興，“忠懷哥他們……他們幾個商量好了，天一亮就渡河東去！”

環顧了一下這風雨的草棚，又看看虞玉蘭懷裡睡的忠雲，聲音低了下來，帶着一不易察覺的抖，“說是……說那邊地主家正招工，一天能給一個摻了麩皮的玉米餅子！總比……總比咱們在這兒嚼樹、咽觀音土強啊！

二嫂，要不……咱也……”後面的話，在虞玉蘭平靜卻銳利的目下，生生咽了回去。

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