綠柳雙手捧着微燙的茶杯，溫暖的從指尖傳來，卻止不住心底的一輕。垂下眼帘，長長的睫在眼下投出一小片影，聲音輕得像是一片羽：“多謝虎烈大哥關心……家中一切都好。只是……只是爹娘，還有我，確實有些不放心姐姐，所以才讓我來……來探探消息，看看是否安好。”越說聲音越低，這個借口在此刻顯得如此蒼白無力——當年囚兒那場沖喜般的婚禮轟整個迷霧森林，那宣告天下的三聲厲吼彷彿還在眾妖耳邊迴響，誰人不知新娘子綠豆已是病膏肓，藥石無靈，娘家更是早已無人問津多年。

虎烈何等人，自然一眼看穿這言語背後的掩飾，但他目溫和，並未毫穿，只是順着的話頭，語氣肯定地寬道：“原來如此。綠柳姑娘大可放心，大嫂現在非但早已完全康復，更是因禍得福，脈得以突破極限，已然涅盤重生，為了真正的火凰，修為大進，今非昔比了。”

接着，虎烈便放緩了語速，將婚禮之後那段驚心魄卻又充滿希的歷程娓娓道來：囚兒如何不顧一切，帶着只剩一口氣的綠豆毅然返回相識的故地風谷；如何不惜燃盡自、耗盡最後一滴珍貴的心頭，引涅盤聖火助重塑基；綠豆於烈焰中重生後，又如何拖着初愈之軀，以莫大的毅力馱着昏迷不醒、形同枯槁的囚兒，千里跋涉，苦苦尋到墨先生求救；後來囚兒又在青木老祖的傾力相助下，如何一步步蘇醒恢復……虎烈講得細緻，語氣中帶着對那段往事的慨和對那對夫妻的敬佩。綠柳聽得完全了神，緒隨着故事的起伏而波，時而張地攥拳頭，指甲掐進掌心，眼中淚閃爍；時而又因絕逢生、柳暗花明而長長舒氣，破涕為笑，一顆心完全被姐姐和那位強大姐夫的命運所牽。

“上一次我在霧棲古庭見到囚兒哥和嫂子時，他們一切都好，鶼鰈深，很是恩逍遙。”虎烈最後總結道，語氣中也帶着一欣的笑意，“不過說來也巧，就在前段時間，他們隨同先生、獠叔、漁兒老祖一起離開了古庭，同行的還有一位古庭本土的小樹妖，名丫丫，很是靈秀可。隊伍起初是向東行進，似乎另有要事，但不知途中發生了何事，後來突然轉向西邊，竟是從兇險萬分的葬龍淵那邊強行離開了北淵地界。自那以後，便暫時失去了消息，連古庭的留守人員也不清楚他們的去向和狀況……”

他略作停頓，像是想起什麼，補充道：“對了，如今霧棲古庭由馬保國和阿金幫忙共同駐守打理，他們或許知道更多當時的細節和後續的安排。”

綠柳靜靜地聽着，手指無意識地反覆挲着溫熱的茶杯邊緣，目低垂，落在杯中載沉載浮的茶葉上。窗外的夜愈發濃重，冷清的街道上最後一點人聲也徹底散去，只有遠約傳來的更夫打更的梆子聲，一下，又一下，單調而清晰，敲在人的心上。

沉默了許久，彷彿鼓足了極大的勇氣，綠柳才抬起頭，聲音更低了，幾乎細不可聞，還帶着一不易察覺的抖：“那……那小狸——那位城主大人呢？他……他如今可還安好？也在古庭嗎？”

虎烈看着那副明明關切至極、卻又強自掩飾、連名字都不敢完整出口的模樣，心中早已瞭然。他面一正，聲音也沉凝了幾分：“城主肩負重任，早已親自率領我萬城主力部隊開赴前線，目前正在迷霧森林邊緣地帶，與龍族麾下的鱗甲族大軍激烈鏖戰，戰事吃，軍如火。”

他看向綠柳，目中帶着一審視，但也有一份坦誠：“綠柳姑娘來得……也算是正好。我此次暫留城中，正是在等待北約聯盟的下一批援軍和戰略資送達。一旦人員資齊備，我亦要即刻開拔，奔赴前線支援城主了。”

話音落下，雅間陷一片寂靜。窗外的梆子聲似乎又響了一下，悠長而空寥，預示着這個夜晚的深沉與未知的前路的漫長。綠柳的手指扣住了茶杯，指節微微發白。

……