凌雲的心一下子提到了嗓子眼。他立刻下令，命駐守馬六甲的第二分艦隊做好前出接應的準備，同時通過一切可能渠道，試圖與李參將取得聯繫，命令他們以偵察為主，避免與敵拼，獲取足夠信息後即刻返航。

接下來的日子，每一天都如同在炭火上煎熬。電報線路另一端陷了徹底的沉默。無論呂宋這邊如何呼，再也收不到特遣艦隊的任何迴音。

這種沉默，持續了整整二十天。

就在所有人都開始到絕，認為特遣艦隊可能已遭遇不測之時，一個黃昏，呂宋港口的瞭塔上，突然傳來瞭哨聲嘶力竭的呼喊：“船！是我們的船！是‘定遠號’！他們回來了！”

港灣瞬間沸騰了！人們湧向碼頭，只見遠方的海平線上，一個悉的、帶着累累傷痕的黑艦影，在另外兩艘同樣布滿創傷的艦船陪伴下（缺了那艘運輸船），拖着濃煙與疲憊，正艱難地向著港口駛來。

當“定遠號”緩緩靠上碼頭，放下跳板時，所有人都倒吸了一口冷氣。艦上布滿了大大小小的彈坑和灼燒的痕迹，一側的煙囪歪斜着，主桅杆也斷裂了半截。船員們個個面憔悴，衫襤褸，但眼神中卻燃燒着劫後餘生與使命達的芒。

李參將在親兵的攙扶下（他在最後的突圍戰中了箭傷），踏上碼頭，面對迎上來的凌雲，他推開攙扶，直脊樑，敬了一個標準的軍禮，聲音沙啞卻清晰：

“凌大人！卑職幸不辱命！‘璇璣基地’……我們找到了！位置、岸防、部分建築布局，均已記錄！我等……也帶回了他們的‘禮’！”

他一揮手，幾名水兵抬上來幾個沉重的箱子。打開一看，裡面除了詳盡的航海日誌、手繪的地形圖、建築草圖外，還有幾件從戰中獲得的那神秘組織的制式武殘件，以及——最引人注目的——一塊從某座疑似信號塔的建築上，冒着巨大風險撬下來的、刻滿了複雜刻度與奇異星辰圖案的金屬銘牌，上面赫然是那個悉的齒船舵標記，旁邊還多了一個古篆的詞語——

“璇璣玉衡”。

着那銘牌，凌雲知道，通往最終謎底的的大門，已經被撬開了一道隙。真正的風暴，即將來臨。而帶回了寶貴報和實證的特遣艦隊將士，他們的功績與犧牲，必將載史冊。他深吸一口氣，沉聲道：“辛苦了！所有將士，重賞！李將軍，隨我詳細稟報！我們要讓陛下和整個大明都知道，在那遙遠的南方，潛藏着怎樣的對手！”