盛典前夕：暗流匯聚

京口新閘，巍然屹立於長江與運河匯之。其主由巨大的花崗岩和“星火鋼”構件構，外觀雖仍保留傳統閘壩的雄渾，但部卻蘊藏着超越時代的力核心——一套集蒸汽驅、水力輔助、齒變速於一的啟閉系統。旁邊新建的碼頭，高聳的蒸汽吊臂如同鋼鐵森林，蔚為壯觀。

工坊區亦初規模，“鎮江一號”工坊日夜轟鳴，另外兩家專註於五金加工和糧食理的工坊也已投產。高薪和規範的管理吸引了大量人口，一個圍繞着新產業的小型市鎮正在形。

通閘儀式，被凌雲定為一場必須打贏的戰役。他廣發請柬，不僅邀請朱棣特使（馬三寶）、工部、漕運總督衙門、江蘇布政使司、鎮江府等各級員，更邀請了南京勛貴、有意合作的商賈、各地有名的匠頭，甚至允許百姓在指定區域圍觀。他要讓所有人親眼見證，“格”之力如何重塑帝國命脈。

請柬發出，各方反應不一。

朱棣雖未親至，但派出了以馬三寶為首，包括監、司禮監太監在的龐大觀禮團，並賜下“利國惠民”筆牌匾，支持之意明顯。

徐理稱病不出，但工部右侍郎（凌雲的上司，徐理親信）及幾位史卻“恰巧”奉命巡查江南漕運，抵達鎮江，其意不言自明。

“四海商會”的沈敬仁欣然應邀，並表示將送上“厚禮”。

地方上，錢知府等人表面積極配合，暗中卻繃了神經。

山雨來風滿樓。凌雲與核心團隊深知，這場儀式絕不會平靜。

儀式驚變：技與謀的較量

通閘當日，京口閘人山人海，旌旗招展。觀禮台設於閘壩高，俯瞰全局。馬三寶、監太監、工部右侍郎、漕運員、地方顯要依次而坐，沈敬仁亦在賓客席中，氣定神閑。

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