多層套箍鍋爐堪堪承住三個大氣的測試，如同一針強心劑，注了天工院近乎疲憊不堪的軀。希的芒，雖然微弱，卻真切地刺破了長期籠罩的失敗霾。歡呼過後，是更加瘋狂、更加專註的投。每個人都知道，這只是開始，真正的考驗還在後面。

鍋爐能扛住力，不代表整個系統就能順暢運轉。高蒸汽如同被囚的猛，桀驁不馴，在每一個隙尋找宣洩的出口。

強力氣缸組面臨嚴峻挑戰。新鑄造的大型氣缸經過鏜床加工，壁度有所提升，但與活塞的配合間隙依舊難以控制到理想狀態。高蒸汽嘶吼着從這些微小的隙中噴出，不僅損失功率，更使得工棚白霧瀰漫，危險重重。

活塞環了最大的噩夢。嘗試過的各種材料在高溫高的蒸汽面前紛紛敗下陣來：皮革碳化、木碎、浸油麻繩很快失效、銅片要麼刮傷缸壁要麼自變形……氣嚴重到甚至無法建立足夠的力來推活塞。

“先生！不行！本封不住！”負責封的工匠幾乎絕，他的手掌被泄的高溫蒸汽燙得通紅，“這汽……跟刀子一樣！什麼東西都頂不住！”

凌雲盯着那嘶嘶作響、四泄的氣缸，眉頭鎖。他知道，必須有一種更耐磨、更耐高溫、且有一定彈的材料來製作活塞環。他的腦海中閃過石墨、特種橡膠、聚四氟乙烯……但這些都遠非這個時代所能及。

難道真的要被困死在這最後一關上？

他的目掃過工棚，落在那堆試驗封材料剩下的邊角料上——各種油脂、膠泥、石棉絨……忽然，他注意到一小塊被忘在角落、混合了特殊粘土、細石棉絨和某種魚油的深灰膏狀。這是之前一次失敗的封劑嘗試，因為過於粘稠難以作而被棄用。

一個大膽的念頭閃過。

“取一些那種灰膏來！”凌雲突然道，“加熱它，不要太燙，保持即可！”

工匠雖不解，但仍照做。

凌雲又讓人取來一段質地細、韌極佳的棉布條。

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