那吏員見凌雲不僅不服，反而要頂到底，臉更加難看，冷哼一聲：“既然如此，諸位好自為之！我們走！”

周鐸的人悻悻離去。

天工院陷了前所未有的低。公開的、大型的試驗被迫停止，料供應幾乎斷絕。但一抑的、不屈的火焰卻在暗中燃燒。

凌雲將格堂的學徒和核心工匠分數個小組，利用手頭極其有限的資源，轉向更基礎、更細的技攻關。

沒有好鋼，就想辦法改進熱理工藝，提升現有普通鐵料的能。 沒有加工工，就自己手製作更的銼刀、鑽頭、刮刀。 沒有測量工，就繼續磨製合金，嘗試製作更確的卡尺、規板。

條件艱苦到了極致。 often 為了得到一小塊合格的鋼料，需要反覆試驗淬火回火的溫度和時間；為了做一個的軸承座，需要用最原始的刮刀手工刮削數日；為了得到一段均勻的彈簧，需要反覆鍛打淬火，失敗無數次。

凌雲和所有人吃住在一起， often 親自上手作。他的傷因為勞累和，疼痛加劇，但他毫不在意。他的目始終專註而堅定。

那個曾質疑過他的年輕鐵匠學徒，如今了他的得力助手，整日泡在改進熱理工藝上，臉上常常被熏得漆黑。 那兩個文人學徒，則負責記錄每一次試驗的數據，在海量的失敗中尋找着微弱的規律。

沒有歡呼，沒有捷報，只有日復一日的失敗、總結、再嘗試。 progress 緩慢得令人絕。

期間，馬三寶秘來過一次，看到天工院轉地下的堅持，沉默良久，最後只留下了一句：“王爺已知曉，自有聖斷。爾等……好生堅持。”並暗中調撥了一批他權限能搞到的優質料。

這點支持，如同雪中送炭，支撐着天工院不至於徹底崩潰。

就在這近乎窒息的抑中，轉機以一種意想不到的方式悄然降臨。

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