南郊，圜丘。

冬至。

正午的日懸於天心，將凜冽的潑灑在巨大的青石祭壇上。壇下，黑的冠冕如林，周天子姬貴玄纁裳，立於丹陛之巔，冕旒垂下的玉藻在寒風中紋不。他面前，並非祭祀鬼神的犧牲玉帛，而是兩件：一尊高逾九尺、形如圭表的青銅日晷儀，晷針如劍指天；一方通幽黑、打磨如鏡的星髓玉盤，盤中凹刻的二十八宿在日下流淌着銀輝。空氣凝滯如鐵，只聞旌旗獵獵。

“吉時——到！”太史令蒼老而高的聲音撕裂寂靜。

周鳴立於晷儀旁，一素麻深。他無需看刻，日影便是天地間最準的刻刀。他目沉靜，投向晷儀基座上那道筆直延向北的“子午線”。當晷針的影子與子午線徹底重合的剎那——

“測影！”周鳴的聲音不高，卻如金玉墜地。

四名赤膊力士，抬着一長逾十丈、通黝黑、由萬年沉木心製的巨尺，尺兩端鑲嵌隕鐵刀口，其直度經“離火鏡”校驗，誤差小於髮！他們小心翼翼地將巨尺置於晷儀正南百丈特築的、灌滿水銀的“平準渠”上。尺浮於水銀鏡面，兩端刀口懸垂鉛線，直指大地。

日影投在尺上。周鳴手持一柄特製的、尺嵌有水晶放大鏡的“顯微游標尺”（度已達0.001寸），俯於尺端。時間彷彿凝固。他屏息凝神，調整着游標副尺的微格，水晶鏡下，日影邊緣的模糊暈被無限放大，最終被一道細如蛛的刻線準分割！

“影長——一寸！整！”周鳴報數，聲音穿寒風。

“嘩——！”短暫的死寂後，低低的驚呼如水般從公卿隊列中湧起。日影一寸，乃冬至正午天地所定之度！周鳴手中顯微尺所指，正是那巨尺上代表“一寸”的刻線！

“以此寸為基！”墨翟的聲音響起，他大步上前，手中捧着那柄曾伴他獄、刻於石壁的“十分游標”原尺。他將原尺的“一寸”刻度，嚴合地對準巨尺上日影所定之寸。

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