晉城，趙氏宗廟西側一僻靜院落，臨時充作了周鳴的靈堂。

肅殺之氣過了哀傷。白幡低垂，在帶着初秋寒意的夜風中無聲擺，如同招魂的鬼手。巨大的黑漆棺槨停在廳堂正中，尚未封蓋。棺木選用的是上好的梓木，紋理沉鬱，散發著一混合了松脂與死亡氣息的冷香。棺鋪陳着厚厚的素帛，周鳴的“”靜靜躺在其中，着玄端深，臉經過殮容師的巧手，依舊蒼白，卻了臨死前的青灰，多了幾分詭異的平靜。左肩傷口被厚厚的綿覆蓋，深的葯漬出，掩蓋了那驚心魄的貫穿傷。唯有那毫無的和閉的眼，宣告着生命的終結。

靈前燃着長明燈，豆大的火苗在青銅燈盞中搖曳不定，將守夜人的影子長長地、扭曲地投在四壁冰冷的石牆上。搖曳的影彷彿無數沉默的鬼魅，在寂靜中游弋。

守靈的是周鳴僅有的兩名親隨弟子：趙牧與阿青。

趙牧，年近三十，曾是晉城一個於算籌、心思縝的小吏，因周鳴點撥而追隨左右。他跪坐於棺槨右側，形拔如松，面容沉靜，眼神卻像兩口深不見底的古井，映照着跳的燭火，也沉澱着無人能窺見的滔天巨浪。他面前的地上，散地鋪着幾卷竹簡，都是周鳴生前常用的《九章算》、《周髀算經》之類，其中一卷《九章》翻開着，上面用硃砂標註的“衰分”、“均輸”等章目字跡格外醒目。

阿青，則是個十七八歲的年，姿矯健如獵豹，眼神裡帶着山林般的野與警惕。他本是楚國雲夢澤畔的漁獵好手，因周鳴在楚地治水時救其族人而誓死追隨。此刻，他盤膝坐在棺槨左側稍後的位置，背脊微弓，如同一頭蓄勢待發的，耳朵警惕地捕捉着靈堂外最細微的聲響。他面前放着一個陶水盆，裡面盛着清水，他正用一塊乾淨的麻布，一遍又一遍、近乎偏執地拭着手中幾件小巧的工——一把薄如柳葉、刃口閃着幽藍寒的短匕，兩細長堅韌、頂端帶鉤的銅，還有幾枚打磨得極其的骨針。這些工在燭下泛着冷的金屬澤，與他眼中抑的悲憤和殺機相呼應。

長夜漫漫，靈堂里只有燭火燃燒的噼啪聲，夜風吹拂白幡的獵獵聲，以及阿青手中麻布拭金屬發出的單調而刺耳的“沙沙”聲。沉重的悲傷與無形的力，如同實質的濃霧，沉甸甸地在每一個角落，幾乎令人窒息。

“先生……”趙牧的聲音低沉沙啞，打破了死寂。他並未抬頭，目依舊落在《九章算》的竹簡上，手指卻無意識地、一遍遍描摹着某個硃砂標記的符號。“智伯今日遣人送來奠儀……金五十鎰，帛百匹。”

阿青拭匕首的作猛地一滯，指關節因用力而發白。他抬起頭，眼中燃燒着刻骨的仇恨，牙齒裡出冰冷的聲音：“黃鼠狼給拜年！那老匹夫是來看先生是不是真死了！還是想看看，先生的有沒有把那‘三卿分晉’的預言沖乾淨？！”

趙牧沉默片刻，沒有回應阿青的憤怒。他的指尖依舊停留在竹簡上那個硃砂標記——那並非普通的句讀，而是一個由點和短橫組的、極其晦的符號。他的目，卻看似不經意地、緩緩掃過靈堂的四周。白幡在風中晃，燭影在牆壁上扭曲跳躍，一切都顯得那麼“正常”。但他知道，在這死寂的夜中，在這靈堂的影里，甚至在那高聳的院牆之外，必然有無數雙眼睛在窺視。智伯的探子、其他卿族的耳目，甚至……可能有出那支毒箭的兇手派來確認結果的人。每一道目，都像冰冷的毒蛇，纏繞着這座小小的靈堂。

“沉住氣，阿青。”趙牧的聲音得更低，幾乎如同耳語，卻帶着一種不容置疑的力量。“先生……自有安排。”他指尖在那個硃砂符號上，極其輕微地、有節奏地敲擊了三下——點，點，長橫。

阿青微微一震，眼中的怒火被強行下，重新化為冰冷的警惕。他不再說話，低下頭，更加用力地拭着手中的匕首，那“沙沙”聲彷彿帶着某種抑的韻律。

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