當農業改革的秧苗在江南田畝間艱難紮時，格院深那間防護嚴的電力實驗室，沈括和他的小團隊正面臨著比蒸汽鍋爐炸更為詭譎難測的危險。那瞬間照亮黑暗的“電”帶來的興早已被接踵而至的挫折和日益加深的憂慮所取代。

實驗已從簡單的靜電展示，推進到嘗試構建更穩定的持續電流，並探索其效應。沈括依據林川提供的極其略的“伏打電堆”原理，指揮工匠用打磨的銅片、鋅片浸泡在稀硫酸中，層層疊疊，組裝了數個碩大的、被稱為“電堆”的裝置。當用導線連接兩極時，能測得持續的、 albeit 微弱的電流，這讓他們欣喜若狂。

然而，持續電流帶來的不僅是新的可能，更是新的、難以掌控的風險。一名助手在更換電堆中的溶時，不慎將許酸濺出，腐蝕了旁邊木架上的導線絕緣漆布。當時並未察覺，幾日後，在一次長時間通電實驗中，被腐蝕的線路在電流持續作用下悄然過熱，最終引燃了乾燥的木質支架和堆放在附近的記錄紙張。

火勢起初不大，但蔓延極快，並伴隨着刺鼻的煙霧。實驗室的眾人頓時慌了手腳，等他們用備用的沙土和水桶將火撲滅時，半個實驗台已燒得焦黑，一台珍貴的示教用大型起電機部分損毀，數月積累的部分實驗記錄化為灰燼。更糟糕的是，燃燒產生了有毒濃煙，兩名離得最近的助手吸後劇烈咳嗽，頭暈目眩，數日後才慢慢恢復。

“若非發現及時，這整間屋子，甚至毗鄰的藏書閣……”王貞儀聞訊趕來，看着滿目狼藉，臉發白，後怕不已。當即下令，電力實驗室暫停所有涉及大功率電堆的實驗，進行全面安全檢查整頓。親自與沈括一起，重新制定了更為嚴苛，近乎繁瑣的安全規程：所有線路必須使用加厚瓷瓶絕緣，並定期檢查；電堆必須放置在獨立的、鋪有石板隔熱的區域；實驗室嚴堆放任何易燃，必須配備雙倍數量的沙桶和水缸；進行任何可能產生電弧或熱量的實驗，必須有至三人同時在現場監護。

沈括看着自己心部分被毀，又添新規束縛，心中充滿了挫敗。他把自己關在臨時整理出的角落裡，對着那堆焦黑的殘骸和幸免於難的電堆，沉默不語。電的力量如此人，彷彿蘊含著改變世界的鑰匙，但這鑰匙卻如同來自深淵，稍有不慎便會反噬自。

消息雖被格院嚴格封鎖，但火災的煙霧和急調的人手，終究沒能完全瞞過外界。一直對格院“奇技巧”抱有警惕的都察院史們，很快便捕捉到了風聲。李守俊這次沒有大張旗鼓地彈劾，而是授意手下，以一種看似關切實則影的方式，在朝會間隙向幾位閣老“”：

“聽聞格院那邊，前幾日很是不太平啊，像是走了水？據說是研究那什麼……‘電’？這東西看不見不着，竟也能引燃大火，還傷了人？真是匪夷所思。王院判一介流，主持這般兇險之事，萬一釀大禍，驚擾聖駕或是殃及皇城，那可如何是好？”

這些低語如同毒蔓，悄然在部分高心中紮，加深了他們對格院，尤其是對電力研究的疑慮與反對。甚至連一些原本支持格院的員，在聽說“電火”竟能如此詭異地引燃實並傷人後，態度也變得曖昧起來。

議會部，一些消息靈通的議員也開始私下討論。支持者認為不能因一次意外就否定一個極潛力的研究方向；而反對者則趁機強調其不可控的危險，認為應限制甚至停止這類“過於超前且危險”的研究，將資源和力集中在更實用、更安全的技上，如改良織機、修建鐵路。

力再次傳導回來。王貞儀不僅要應對實驗室部的低氣和繁重的安全整改，還要分神去應對來自朝堂約的質疑。找到沈括，沒有責備，只是平靜地問：“沈學士，經過此事，你還認為，我們該繼續研究‘電’嗎？”

沈括抬起頭，眼中布滿了，但目卻異常堅定：“院判，電之力，絕非僅能引火傷人。林師曾言，其可驅機械，可傳遞信息，可照亮長夜！此次火災，非電之罪，乃是我等未能盡察其、未盡防護之責！若因恐懼而止步，與因噎廢食何異？屬下請求，待安全規程完善後，准予繼續研究！下一次，我們定能做得更好！”

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