“麒麟號”蒸汽機車那一聲劃時代的汽笛，如同投平靜湖面的巨石，在南京城外激起了遠比龍江工坊預想更為洶湧澎湃的聲浪。鐵初的震撼尚未平息，由這次測試運行所引發的各種反應、恐懼、質疑與算計，便已匯聚一滔天巨浪，猛烈地衝擊着剛剛起步的鐵路事業。

首先發難的，依然是都察院右都史李守俊。他麾下的史們呈上的觀察記錄，了他手中最鋒利的武。他沒有再泛泛而談“奇技巧”或“驚擾龍脈”，而是將攻擊點落在了而微的“民生困擾”上。一份措辭嚴厲、羅列詳實的奏章迅速送達前：

“陛下！臣等親眼所見，那所謂‘麒麟號’行駛之際，黑煙滾滾，遮天蔽日，其刺鼻之氣，聞之嘔；汽笛尖嘯，聲傳數里，猶如鬼哭，致使沿途耕牛驚狂奔，踐踏禾苗，母嚇不下蛋，夜啼不止！更有鄉民稟報，其屋舍為震所裂，水井為之渾濁！此之行，非但無益，實乃害民之！長此以往，恐將導致沿線田地荒蕪，民生凋敝！伏請陛下即刻下旨，暫停此運行，詳查其害，並追究格院擾民之責！”

這份奏章極煽，它將象的“風水”擔憂轉化為了的“耕牛驚”、“屋舍震裂”等近百姓生活的痛點，極易引發共鳴。

幾乎同時，南京城幾家保守派背景的報紙，如《士林清議》等，也開始連篇累牘地刊登“害者”的控訴。有農夫哭訴自家田地被驚水牛踩爛，有婦人抱怨孩子被汽笛嚇病，甚至有居住在鐵道數裡外的士紳聲稱家中祖傳瓷被震落摔碎。這些報道真偽混雜，細節誇張，卻功地在市民階層中營造了一種“火車乃不祥之，禍害鄉里”的負面印象。

而真正的風暴眼，開始向更廣泛的社會層面蔓延。南京城外，依賴傳統漕運、陸運為生的勢力到了前所未有的威脅。碼頭扛活的力夫、往來販運的車夫、沿河經營的客棧酒家，乃至擁有大量河船隻的船幫，都開始人心惶惶。

這一日，十幾名代表不同行當的頭面人，秘聚集在秦淮河畔一家僻靜的茶樓里。主持會議的，是南京漕幫的一位香主，姓趙，臉上帶着江湖人特有的明與悍氣。

“各位老大，都看到了吧？”趙香主聲音低沉，“那鐵疙瘩跑起來了！從南京到麒麟門，半個時辰！它要是真了氣候，往後這南京周邊的貨，誰還用船運？誰還雇咱們的車馬？咱們這些人，還有手下幾千號兄弟，都得喝西北風去！”

一個車馬行的東家重重一拍桌子：“誰說不是！這斷人財路，猶如殺人父母！格院那幫書獃子，還有議會那些老爺，只顧着自己搞什麼新奇玩意，何曾想過咱們的死活？”

“抱怨沒用，”一個客棧掌柜憂心忡忡，“得想個法子，讓朝廷知道，這東西不能搞！至不能讓它這麼輕易就搞下去！”

趙香主眼中閃過一狠：“靠咱們商人、苦力去鬧，分量還不夠。得把事鬧大，讓朝廷覺得不穩妥才行。”他低了聲音，“我聽說，紫金山龍泉寺的慧明法師，前日也被那火車汽笛驚了禪坐，頗為不悅。還有幾位致仕的老大人，府邸離鐵道不遠，也對這終日噪音煩擾不已……”

眾人心領神會。很快，一更強大的反對聯盟開始然形。這其中，既有利益直接損的漕運、陸運從業者，也有被噪音黑煙困擾的地方士紳，甚至還包括了一些真正相信火車會破壞風水、怒神靈的僧和普通百姓。他們或許機不同，但在反對火車這一點上，找到了共同語言。聯名請願書開始在一些士紳和寺廟中流傳，準備呈送府和議會。

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