專利之的餘音尚在坊間繚繞，一場關乎帝國工業命脈與地方生態的激烈衝突，便在江西行省袁州府萍鄉縣的群山深轟然發。這一次，博弈的焦點落在了“礦脈”之上，是新式工業化開採與舊有放挖掘、以及由此引發的環境民生之間不可調和的矛盾。

萍鄉之地，素以煤鐵着稱。以往皆是民間小窯，依山而鑿，淺層挖掘，雖效率低下，事故頻發，卻也與當地百姓生計、山水林木形了一種脆弱而延續數百年的平衡。然而，隨着格院對鋼鐵需求日增，以及蒸汽機、鐵路對燃料的巨量消耗，由沈萬三商會控、得到工部許可的“萍鄉煤鐵總局”在此立。總局引了格院設計的深井開採技、蒸汽水機、軌道礦車等新式設備，意圖進行大規模、機械化的集中開採。

效率的提升立竿見影，煤鐵產量數月翻了數番。但隨之而來的，是目驚心的環境代價與尖銳的社會矛盾。

總局的深井礦，需要大量木材作為坑木支撐，導致周邊山林被大規模砍伐，昔日鬱鬱蔥蔥的山嶺變得斑駁。蒸汽水機日夜不停地將礦井深的污水排出，混着煤矸石末的濁流直接注山澗溪河，使得下遊河水渾濁不堪，魚蝦絕跡，連沿岸農田的灌溉都了問題。

更讓當地鄉民無法忍的是，總局為了鋪設運送礦石的窄軌鐵路，強行徵用了大片山田和祖墳之地，給出的補償卻遠低於市價。而那些失去了山林、面臨水源污染的村落，生計日益艱難。

矛盾終於在一次礦水事故後徹底激化。事故雖未造大規模傷亡，但滲出的污水瞬間染黑了下游數個村莊唯一的水源。憤怒的村民聚集起來，堵住了總局的大門，要求停止開採，賠償損失，恢復水源。

“不能再挖了！再挖下去，山要空了，水要黑了，我們都沒活路了！”一位鬚髮皆白的老農，指着遠禿的山嶺和渾濁的河流，老淚縱橫。

消息傳回南京，朝野震。

都察院右都史李守俊等人，對此事的反應堪稱迅猛且狠辣。他們不再僅僅從“祖制”、“民生”角度出發，而是巧妙地引了“天人應”、“風水龍脈”等更為玄奧且易於煽民眾緒的概念。

“陛下！萍鄉之事，駭人聽聞！”李守俊手持一份渲染了萍鄉山禿水黑慘狀的圖冊，在朝會上聲淚俱下，“臣聞萍鄉群山，乃贛西龍脈餘緒所在！今狂徒為牟利，竟用機械，深挖礦脈，斷山，泄地氣，污泉源，此非僅禍害一方，實乃搖贛西乃至江南之氣運，傷及我大明國本龍脈！此等行徑，天怒人怨，神鬼共憤！請陛下立即下旨，封閉此等害民傷國之礦場，嚴懲主事之人！”

這番將環境問題與風水國運捆綁在一起的言論，極蠱力。不僅許多保守派員紛紛附和，就連一些原本對新政持中立態度的員和士紳，也因對“龍脈”的敬畏而產生了強烈的疑慮和反對。

議會部，支持工業發展的議員們陷了極大的被。他們可以論證工業化對國家實力的重要，卻難以在“龍脈風水”這種玄學層面進行有效駁斥。沈萬三商會和工部承着巨大的輿論力。