正月末，寒意未消，一場突如其來的倒春寒，讓流民屯的春耕蒙上了一層影。王老栓憂心忡忡地看着地里剛剛冒頭的薯苗，生怕一場霜凍就毀了全年的希。然而，比天氣更讓人心頭髮的，是孫小眼帶回的關於彥部的新向。

“他們在砍伐巨木，不是造盾車，像是在造……投石機。”孫小眼的語氣帶着前所未有的凝重，“而且，營地里的工匠多了不，看作，不像是普通軍漢，倒像是……漢人工匠。”

漢人工匠？為東虜效力？

這個消息讓議事堂的氣氛瞬間降至冰點。這意味着彥不僅沒有被擊退，反而在總結失敗教訓，尋求技上的突破，而且很可能通過擄掠或利，獲得了懂得製造更複雜攻城械的人才。下一次的攻擊，將不再是單純的蠻力衝撞，而是技與力量的結合。

“必須儘快弄清楚他們在造什麼，有多，進度如何！”林川到一強烈的迫，“孫小眼，加派得力人手，務必清詳！”

就在這張的氛圍中，屯子外來了一行風塵僕僕、裝扮各異的不速之客。他們手持張溥的親筆引薦信，要求面見“林義士”。

來人共有五位。為首的是個年約四旬、面容清癯的文士，自稱姓顧，原是南京欽天監的刻博士，因不滿閹黨餘孽把持朝政，又聽聞陝西有義士抗虜，遂辭北上，“以微末之技，報效華夏”。他後跟着兩個年輕弟子，捧着幾卷厚厚的圖冊。

另外兩人則顯得悍許多。一個皮黝黑、手指大的壯漢，自稱姓雷，祖輩曾是軍械局匠戶，擅長營造、火；另一個沉默寡言、眼神銳利的中年人，只說自己姓陸，原是邊軍夜不收，於偵察、刺殺。

張溥在信中言明，此五人皆是他多方尋訪、知其確有才學且心懷忠義之士，特薦於林川，能助流民屯一臂之力。

這簡直是雪中送炭！

林川強心中激，與楊把總、劉、吳秀才等人一起，鄭重接待了這五位“遠客”。

顧博士打開圖冊，裡面並非星象曆法，而是各種巧的機械圖樣，其中就有針對投石機的程測算、拋線分析以及……幾種看似更高效的槓桿和組結構圖！