【一、寒江霧鎖，下相風聲】

秦二世元年的深冬，淮水支流的寒江之上，濃霧如幔，將兩岸的景緻裹得嚴嚴實實。一艘烏篷船悄無聲息地穿行在霧靄中，船頭立着一名着布短褐的漢子，腰間挎着半截生鏽的鐵劍，眼神警惕地掃視着四周。船尾的老艄公佝僂着子，手中的船槳輕輕撥水面，只發出細碎的水聲，生怕驚擾了這江面上的死寂。

“快到了嗎？”漢子低聲音問道，氣息在冰冷的空氣中凝一團白霧。

老艄公點了點頭，朝着左岸努了努：“過了前面那片蘆葦盪，就是下相縣城外的渡口了。只是近來不太平，秦軍在渡口設了卡，盤查得，公子可要小心。”

被稱作公子的漢子正是劉邦派往吳中打探項羽消息的斥候，姓呂名澤，乃是沛縣呂氏族人。他此次奉命前往吳中，卻在途中聽聞項羽祖籍下相一帶仍有項氏餘孽活的傳聞，便臨時改道，想來一探究竟。畢竟項氏族譜中記載，項羽出生地便是下相，這裡或許藏着更多與項氏相關的線索。

烏篷船緩緩駛蘆葦盪，枯黃的蘆葦在寒風中搖曳，發出“沙沙”的聲響。呂澤握了腰間的鐵劍，目穿濃霧，約能看到前方渡口的廓。遠遠去，幾名着黑鎧甲的秦軍士兵正站在渡口的木橋上，手持長矛，對往來的行人逐一盤查。

“看來只能從蘆葦盪繞過去了。”老艄公低聲說道，手腕一轉，將船舵打向蘆葦深。烏篷船在狹窄的水道中穿梭，蘆葦葉劃過船，留下一道道划痕。

約莫半個時辰後，船終於靠岸。呂澤付了船錢，叮囑老艄公在此等候，便藉著蘆葦的掩護，悄悄向不遠的村落。這村落依江而建，大多是低矮的茅草屋，村口的老槐樹上掛着一塊木牌，上面用秦篆寫着“項家村”三個大字，只是木牌早已斑駁，字跡模糊不清。

呂澤心中一，項家村？難道這裡就是項氏一族的祖籍之地？他剛想進村打探，卻見兩名秦軍士兵從村頭的茅草屋中走出，手中拎着半袋糧，裡還罵罵咧咧地說著什麼。

“這破地方真沒什麼油水，除了那個守寡的婦人，連個像樣的人家都沒有。”一名士兵抱怨道。

另一名士兵嗤笑一聲：“誰說不是呢？不過郡守有令，凡是項氏舊部聚居之地，都要仔細搜查。那婦人丈夫早死，孤一人住在村西頭，聽說長得還不錯，咱們等會兒再去瞧瞧，說不定能撈點好。”

兩人說笑着走遠，呂澤悄悄跟了上去。他順着士兵前行的方向，來到村西頭，只見一間簡陋的茅草屋孤零零地立在菜地旁，屋前晾曬着幾件漿洗乾淨的，門口還搭着一個窩，幾隻母正在覓食，一副與世無爭的模樣。

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