棘津大營籠罩在抑的氣氛中。

荀罃被降為校尉，仍領原職，但兵符已收歸中軍府，實際指揮權落在副將程手中——此人是欒書心腹。那三十顆首級被齊軍用石灰腌制，送回晉營時已面目全非。荀罃親自為每一無頭收斂，在營外立了冠冢。

“將軍……不，校尉。”程走進營帳，語氣平淡，“趙副使已到三十裡外，明日便來割防務。中軍將有令：東境各營即日起整編，邯鄲軍駐後，原棘津將士分批回新絳休整。”

荀罃盯着地圖，頭也不抬：“知道了。”

程遲疑片刻，還是開口：“校尉，此事……怨不得別人。那三十兄弟的恤已發下，每家百金、二十畝地，朝廷也算仁至義盡。”

“仁至義盡？”荀罃終於抬頭，眼中布滿，“程將軍，若死的是你的兵，你也會說這四個字嗎？”

程默然。

荀罃起，走到帳門前，着遠新立的墳冢：“他們是替我死的。我貪功冒進，他們為我埋單。朝廷給再多恤，也換不回三十條命，三十個家。”

“校尉……”

“你去準備接吧。”荀罃擺手，“我想一個人靜靜。”

程嘆息離去。帳中只剩荀罃一人，他取出一卷帛書——那是父親荀首昨日送來的家書，只有八個字：“忍辱負重，以待來日。”

“來日……”荀罃喃喃，將帛書湊近燭火。火焰吞噬帛時，他眼中映着跳的，那里有恨，有不甘，還有一種淬鍊過的冷。

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