送往欒府的“厚禮”，並非金銀珠寶，而是一套完整的上古兵書竹簡的珍貴抄錄本，以及兩匹產自西河、雄駿異常的河西駿馬。禮由趙忠親自押送，態度恭謹，言語謙和，言明是趙朔為謝欒書在郤克一案中“秉持公心、維護朝綱”所表達的敬意，絕口不提其他。

欒書收到禮，把玩着那散發著陳舊墨香的竹簡，着駿馬的皮，臉上出瞭然的笑容。趙朔這是在示好，也是在試探。兵書，暗喻他認可欒書在軍事戰略上的地位；駿馬，象徵速度和力量，或許也暗示着趙朔手中掌握的、來自西河的軍事潛力。這份禮，既抬高了欒書，又不失趙朔自的分量。

“趙朔……果然是個妙人。”欒書對侍立一旁的心腹謀士笑道，“他這是在告訴我，他無意與我為敵，甚至願意在某些方面與我‘並駕齊驅’。前提是，我能給予他相應的空間和尊重。”

謀士低聲道：“家主，趙朔勢力復起，其志非小。今日朝會所提‘強兵’‘主’之策，鋒芒已。他送此禮，恐是緩兵之計。”

欒書搖搖頭：“不全是。趙朔是聰明人，他知道郤克倒台後，君上最忌憚的就是卿權獨大。若他與我立刻針鋒相對，只會讓君上更加不安，甚至可能再次出手制。他送我禮，既是示弱，也是聯手。他需要我這個‘平衡者’暫時站在他這邊，或者至保持中立，共同應對君上可能的猜忌和制。而我也需要他這個‘強兵’在側，一來可以分擔君上的注意力，二來……必要時，也是一把對付外敵的好刀。”

他放下竹簡，沉道：“回復趙朔，就說禮太過貴重，書愧不敢當，但趙大夫意心領。另外，三日後我府中設下家宴，請了幾位同僚小聚，若趙大夫‘康健’，不妨前來一敘，共賞初雪新梅。”

這既是接示好，也是一種姿態平等的回應。家宴小聚，環境相對私，正適合進行一些更深的談。

三日後，欒府後園。雖值隆冬，但園中幾株老梅已然綻放，紅白相間，暗香浮。一座暖閣建於梅林之側，以厚氈圍攏，設炭盆，溫暖如春。邀前來的，除了趙朔，還有韓厥、荀林父、士燮幾位在朝中分量頗重、且與欒書關係相對融洽的重臣。范鞅作為趙朔親隨，也跟了過來，在暖閣外與其他幾位大臣的隨從一同等候。

宴席非方質，氛圍較為輕鬆。酒佳肴，竹輕緩，眾人先是閑聊些風時政，品評梅花，絕口不提敏話題。酒過三巡，氣氛漸熱。

欒書作為主人，舉杯笑道：“今日難得諸公齊聚，共賞寒梅。這冬日雖冷，然梅花傲雪，別有一番神。恰似我晉國，雖經患，然基猶固，賢臣在朝，必有重振霸業之時。”

眾人皆舉杯附和。荀林父年紀最長，捋須嘆道：“欒中軍所言甚是。郤克之禍，在於私心過重，目無君上國法。幸得君上明察，眾臣協力，方能撥反正。只是如今外有秦楚虎視，有……呃，百廢待興，確需上下同心，共克時艱。”他本想說“有君心猜疑”，話到邊改了口，但意思眾人都懂。

士燮接口道：“荀老將軍說得是。當務之急，一在安，一在攘外。安，需明賞罰，肅綱紀，使功臣不寒心，宵小不生妄念。攘外，則需定方略，整武備，聯與國。趙大夫日前朝會所提‘強兵’‘主’之策，燮以為，切中肯綮。然施行起來，千頭萬緒，尤需謹慎，特別是……分寸的把握。”他說話慢條斯理，目在趙朔和欒書之間轉了轉。

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