但忌的言語，往往傳播得更快。對越國統治的不滿，對沉重負擔的怨恨，如同地下暗河，在越國，尤其是在原吳地的民眾心中默默流淌、匯聚。夫概等人散播的謠言，恰好為這暗流提供了宣洩的出口和指向。雖然大規模的叛尚未發生，但民心不穩的土壤已經形。

越國朝堂之上，勾踐高踞王座，聽着大臣們關於錢糧、兵甲的奏報，眉頭越皺越。滅吳之後，范蠡飄然遠引，文種被賜死，勾踐大權獨攬，但同時也失去了左膀右臂。如今理起日益繁雜的國政，尤其是經濟問題，他漸漸到有些力不從心。

文種在世時，曾為越國制定了一套相對完善的經濟管理之法，包括平準、均輸、鹽鐵之利等，使得越國能在戰後迅速恢復國力。然而，文種死後，勾踐猜忌心重，不願完全沿用“罪臣”之策，對其政策多有改，又任用了一些善於逢迎卻能力平庸的員管理經濟。

加之連年用兵，尤其是為了應對楚國而維持龐大常備軍，耗費巨大。勾踐雖竭力盤剝，但國庫依然到吃。

大夫曳庸出列奏道：“大王，西線大軍糧草，僅能維持三月。且去歲吳地賦稅，因民力凋敝，徵收不足預期三。長此以往，恐傷國本。”

勾踐面沉：“不足？為何不足？可是地方吏辦事不力？還是那些吳地刁民有意抗稅？”

另一位掌管鹽鐵的大夫戰戰兢兢地回道：“回大王，鹽鐵之利，近年亦有所下。皆因……皆因沿海多有私煮私販者，屢不絕。且……且聽聞海外有巨賈，以良鐵、雪白海鹽，通過海路私下貿易，價格低廉，衝擊營……”

“海外巨賈？”勾踐眼中寒一閃，他立刻聯想到了那個人，“可是范蠡？”

“臣……臣不敢妄斷，但其商隊旗幟，確與昔日陶朱公頗有淵源……”

勾踐猛地一拍案幾，怒火中燒：“好個范蠡！寡人念舊，容他在外逍遙，他竟敢以商越，挖寡人牆角！”他心中又怒又忌，范蠡的商業才能他是知道的，若其真有意與越國為敵，確實是個麻煩。然而，范蠡遠在海外，行蹤不定，越國水師又主要布防於大江，一時竟難以奈何。

文種留下的經濟系開始出現裂痕，部盤剝的極限和外部（范蠡）的商業競爭，使得越國的戰爭機到了力。勾踐獨裁統治下，缺乏有效制衡和真正能臣的弊端，逐漸顯現。

昭關外，楚越兩國雖然達了“大陵之盟”，但彼此的敵意和警惕從未放鬆。邊境線上，小規模的和衝突時有發生。

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