絳都的朝堂，因西線慘敗和趙盾的強回應，陷了一種詭異的平靜。這平靜之下，是暗流洶湧，是各方勢力在驚雷過後的短暫蟄伏與重新審視。趙盾主導的追查在西線鑼鼓地進行，盤問知將領，核對文書往來，一時間，父大營人心惶惶，卻也未能立刻揪出那個藏的鬼。

然而，就在這調查陷僵局之際，一封沒有署名的信，被秘送了三世老臣狐偃的府邸。送信之人如同鬼魅，將信投門房便消失無蹤。當狐偃的心腹家老將這份帶着蹊蹺的信箋呈上時，狐偃正對着庭中積雪出神，眉宇間是化不開的憂。

他拆開信，目掃過其上容，原本沉靜的面容驟然變，着信紙的手指微微抖起來。信中的字跡是刻意扭曲的，但所述容卻驚心魄——它詳細描述了士谷如何因不滿趙盾追繳軍賦，與楚國使接，並最終提供了西線換防報的全過程！時間、地點、甚至部分對話容都清晰在列，唯獨缺直接指證士谷的證，更像是一份來自知者的揭發。

信末，還有一句意味深長的話：“趙盾酷政，反忠良，今證據在此，公為國之柱石，豈能坐視國賊政，寒盡忠臣子之心？”

這是一份毒計！一份極其惡毒的離間之計！

送信者的目的昭然若揭：若狐偃憑藉此信，在朝堂上公開彈劾士谷，甚至藉此攻擊趙盾政策失當，那麼無論敗，都將引發晉國高層一場巨大的地震。若功扳倒士谷，乃至牽連趙盾，則晉國朝堂必然陷分裂與混；若失敗，則狐偃將背負構陷同僚、破壞團結的罪名，其威信將大打折扣。無論哪種結果，得利的都將是背後的楚國。

狐偃的額頭滲出了冷汗。他瞬間明白了子文的狠辣。這不僅僅是利用士谷這個叛徒，更是要將他也拖下水，利用他與趙盾之間因新政產生的微妙裂痕，他做出選擇，從而徹底撕裂晉國的核心。

他該怎麼辦？將信公開？正中楚人下懷。將信下？知不報，亦是罪責，而且一旦將來事發，自己如何辯解？將信給趙盾？以趙盾如今酷烈的手段和對自己可能存在的芥，他會如何置？是否會藉此機會進一步清洗舊族？

狐偃在書房中踱步良久，燭火將他的影拉得忽長忽短。他回想起與先君文公流亡的歲月，回想起晉國一步步走向霸業的艱辛，回想起先軫、胥臣等為國捐軀的將領……一巨大的悲涼和責任湧上心頭。

最終，他停下腳步，眼中閃過一決絕。他不能讓自己的名聲和派系的利益，為敵人摧毀晉國的工。他走到炭火盆邊，看着跳躍的火焰，緩緩將那份信湊了上去。

信紙迅速蜷曲、焦黑，化作一小團灰燼，如同一個無聲湮滅的謀。

“備車。”狐偃對門外沉聲道，“去司寇府。”

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