風雪如怒，席捲着草原。捺缽的穹廬大帳在風中穩如山嶽，帳金盆炭火正旺。

耶律洪基卻到一莫名的寒意，這寒意來自南方，來自那幾塊灰白的碎塊和黑的煤餅，更來自桌上那份西夏使者剛剛呈上的、措辭近乎卑微的國書。

西夏使者，梁乙埋的心腹大將，嵬名阿埋，正匍匐在地，額頭抵着厚厚的地毯，用近乎絕的語氣描述着西夏的困境：

宋人堡壘一日堅過一日，開春若不拚死一搏，橫山將盡歸南朝，大夏國祚危殆。

他帶來了梁太後和梁乙埋最卑微的請求：懇請大遼皇帝陛下，念在甥舅之盟，加大援助，尤其是能助其攻破堅城的工匠、械、乃至……更直接的策應。

耶律洪基揮揮手，讓嵬名阿埋退下暫歇。帳只剩下他的心腹：北院樞使耶律乙辛、南院樞使耶律仁先、以及工部大匠耶律儼。

“都說說吧。”

耶律洪基的聲音在空曠的帳回，他拿起一塊水泥碎塊，在手中掂了掂：

“宋人這東西，還有那燒起來沒什麼煙的‘石炭餅’，讓西夏的狼崽子們快嚇破膽了。梁老婆子這次，是真急了。”

耶律乙辛鷹隼般的眼睛閃着，率先開口：

“陛下，臣以為，西夏此番，已是窮途末路。其國小民疲，連年與宋相爭，早已是強弩之末。

今宋人得此堅城利，西夏若不能一舉砸開個口子，橫山必失，其國力將一落千丈，日後恐再難有效牽制南朝。

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