次日清晨，凌雲洗漱用飯畢，將昨日種種紛擾暫且下，打算先去辦正事——將吏部崔尚書與兵部陳尚書府上三公子的書信送達。李清郡公倒是派人送來一份謝禮，言道謝昨夜維護駙馬之，改日設宴再敘。凌雲心知這不過是場面話，客氣收下。

出門上轎，他先往皇城方向吏部衙門而去。面對這位手握員銓選大權的天，凌雲一路上心思百轉，反覆斟酌見面時該如何措辭，才能給崔尚書留下一個好印象，甚至暗暗構思了幾篇頌揚其德政的馬屁詩。然而，現實卻給他潑了一盆冷水。投遞名帖進去後，門房很快出來回復：“部堂大人公務繁忙，無暇接見。書信留下即可，凌參軍請回。”

滿懷期待落空，凌雲一陣失，卻也無可奈何，只得將沈二爺託付的家書予門房，悻悻離去。看來崔尚書這等人，並非他一個七品外想見就能見的。

接着，他又一路打聽，尋至兵部陳尚書府邸。陳府門房倒是通傳了，出來接待他的是陳尚書的三公子。這位公子年紀與凌雲相仿，但為高子弟，氣質矜貴，與凌雲這等胥吏出之人顯然沒什麼共同語言。雙方客套寒暄幾句，略顯尷尬，凌雲送上書信，略坐片刻，便起告辭。

眼看這一天即將在平淡中度過，凌雲回到台州進奏院，心下稍安，便喚上小荷、張三等人，在房中打起馬吊消磨時，也算得浮生半日閑。

然而，樹靜而風不止。牌局未及半酣，便有陳府管家遣來的小廝匆匆尋至，言道：“陳尚書請凌參軍過府一敘。”

凌雲心中一驚，不敢怠慢，連忙整前往。到了陳府，被直接引書房。只見陳尚書端坐案後，面沉肅，不怒自威。見到凌雲，也不客套，劈頭便是一頓訓斥：“凌雲！你不好生在國子監安心讀書，跑去摻和那些是非作甚！可是吃飽了撐的？”

若在旁人聽來，這是嚴厲的責備。但凌雲聞言，非但不懼，反而心中一暖，生出幾分！比起沈侍史的利用、崔尚書的漠然，陳尚書這般毫不客氣的斥責，反倒更像是長輩對自家子侄的關切與恨鐵不鋼，是真把他當了“自己人”！

他連忙躬認錯：“老大人息怒！是下孟浪，行事欠妥。” 隨即，他將昨日在國子監如何被捲、如何被迫應對、乃至後來駙馬府的經歷，刪繁就簡，擇要稟明，末了道：“下實是不由己，被捲漩渦之中。”

陳尚書聽罷，冷哼一聲：“你可知曉，今日早朝，史台已有人上本彈劾於你！言你為監生，不安本分，勾結胥吏，假冒史，擾國學清議！”

凌雲心頭一震，暗道果然來了！

陳尚書繼續道：“這還不算，那史彈章中，竟將你是由吏部崔天舉薦監之事也捅了出來，直指崔尚書‘舉薦非人，有失察之過’！”

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