凌雲手持告，對史台門口值守的門吏拱手道：“勞煩通稟，下乃沈侍史同鄉、台州司法參軍凌雲，特來送呈沈大爺家書。”

聽聞是主家書，門吏不敢怠慢，稟報。不多時回來答覆：“沈大人有言，此時正值公務，不便敘私誼，請參軍晚間至安興坊府上一敘。”

“真乃公私分明。”凌雲心下暗贊，卻又塞過十幾文開元通寶，低聲道：“有勞兄台再稟，下此來，不僅為私誼，更有十萬火急之公務，關乎朝廷面、史台清譽，片刻延誤不得，懇請沈大人撥冗一見。”

若換作旁人如此糾纏，門吏早已斥退。但眼前之人既能傳遞家書，必與主關係匪淺，又見門包厚，那門吏猶豫片刻，便再次通傳。這次，凌雲被引了進去。

穿過幾重堂院，但見史台衙署屋舍古樸肅穆，並無過多奢華裝飾，唯有廊下佇立的持戟衛士出幾分威嚴。引一間正堂，凌雲不及細看公案後端坐之人樣貌，便依禮趨前數步，躬下拜：“台州末學後進凌雲，拜見老大人。” 八品外見四品大員，這跪拜大禮卻是省不得的。膝蓋地，一陣微痛，凌雲心中苦笑，真是許久不曾行此大禮了。

“不必多禮，起說話。” 上方傳來一道沉穩而略帶威嚴的聲音。

凌雲道謝起，眼觀瞧。只見沈大爺年過五旬，面容清癯，目銳利如鷹，端坐如山，自有一不怒自威的氣度。與沈二爺的溫潤、沈三爺的疏狂迥然不同，這位老大爺一看便是端方嚴肅、律己律人極嚴的子。

沈大爺微微頷首，示意他講話。凌雲連忙從袖中取出狀紙，雙手奉上：“老大人，此事關乎國子監清議，下不敢擅專，特來呈報。”

沈大爺展開閱覽。剛看幾行，眉頭便鎖起，又往下看，面愈發凝重。他揮手屏退左右侍從，堂只余他二人。沈大爺將狀紙往案上一拍，目如電向凌雲，厲聲道：“此書生的狀紙，怎會在你手中？近日坊間傳聞，有狂徒假冒史，窺探國學，莫非……便是你？”

凌雲心中一凜，連忙躬，將昨日在國子監如何被誤認、如何被書生圍堵、如何被迫接下狀紙的經過，刪繁就簡，清晰陳述一遍，末了道：“下委實遭了無妄之災，幾至走投無路。久聞老大人明鏡高懸，公正廉明，故冒昧前來陳，萬老大人垂憐，施以援手！”

“哼，不必諛詞奉承。” 沈大爺面稍緩，卻忽然轉開話題，“吾之家書何在？”

凌雲心中一，方才還說公務時間不敘私誼，此刻卻主索要家書？這分明是要通過家書容，判斷自己與沈家的親疏遠近，再決定如何“下菜碟”啊！他不敢怠慢，忙將沈二爺、沈三爺聯名的那封信取出奉上。