趙師爺懶得與他虛與委蛇，直接切正題，目銳利：“閑話敘。老夫今日來，只問一事——你究竟是如何與督學使搭上關係的？竟能讓他為你的人舞弊上榜！”

凌雲早料到有此一問，神不變，坦然道：“師爺誤會了。並非下去攀附督學使，而是督學使主尋的下。”

“哦？”趙師爺挑眉，明顯不信。

“師爺想必也知，督學使年事已高，致仕在即。”凌雲低了聲音，“他老人家……想在退下來前，再攢些養老的資財。恰巧，他邊那位文先生，與下有過數面之緣。督學使便是通過文先生，找到下，言明……只要價錢合適，府試榜上添幾個名字，並非難事。”

趙師爺聽到“文先生”（文書生），眉頭皺得更：“那文書生，上次在馮觀察之事上，被你利用得不輕，他竟還肯為你牽線？”

凌雲角勾起一抹意味深長的笑：“文先生是聰明人。在他看來，前兩次與其說是下利用他，不如說是各取所需，甚至……是他借了下的勢，清了道路。況且，此番是送錢上門的生意，他為何不做？”

趙師爺默然，心中已信了七八分。這種臨退大佬撈取最後“油水”的事，場並不罕見。他只是惱火凌雲竟瞞着他，險些讓王觀察使被。他不再追問細節，轉而道：“此事暫且不提。府試榜單已出，接下來便是觀察使大人複核，報備禮部。你那些人……”

凌雲立刻接口，姿態放低：“正要拜託師爺！請師爺務必在觀察使面前言幾句，複核時高抬貴手。此恩此德，凌雲必當厚報！”

見凌雲態度恭順，趙師爺臉稍霽，這順水人他樂得做，便點了點頭：“罷了，此事我已知曉，自會向觀察使稟明。你好自為之吧。” 說罷，起告辭。

送走趙師爺，凌雲眼神微冷。趙師爺回去後，必將原話稟明王知遠。王知遠得知是督學使主索賄，雖會不齒凌雲與之勾結，但主要的不滿會轉向那位即將離任的督學使，對自己的責怪則會減輕。同時，這也等於了一個“把柄”給王知遠，顯得自己更加“可控”。

果然，趙師爺回到觀察使府，將凌雲所言一一稟報。王知遠聽罷，沉良久，搖頭嘆道：“這個凌雲……行事愈發劍走偏鋒！與這等即將致仕、貪圖錢財之人糾纏過深，終非善策。長此以往，恐惹禍上。” 他捻着鬍鬚，思索片刻，“看來，得想個法子，他多讀些聖賢書，收收心，學學何為浩然正氣，何為箴臣節！總好過終日琢磨這些鬼蜮伎倆。” 他開始琢磨，該如何“勸學”，才能讓這個心思活絡的下屬，走上“正道”。