在家中等候了數日，李四果然急匆匆回報，言道上遊河道出現大隊糧船，正緩緩駛向州城方向。凌雲聞訊，神大振，立刻吩咐備馬，帶着幾名隨從，快馬加鞭趕到城外一便於攔截船隻的碼頭。

遠遠見那支船隊，約莫有十餘艘大船，吃水頗深，顯然滿載貨。為首一艘船形制，雖不十分華麗，卻着肅穆之氣。凌雲心中急切，也顧不得細看，待船隊靠近，便命隨從高聲呼喊，亮出司法參軍的銜牌，要求與主事人答話。

船隊緩緩停靠，凌雲不等搭好跳板，便迫不及待地登上為首那艘船。艙中迎出一位着綢衫、作掌柜打扮的中年人，面相明。凌雲不疑有他，只道是糧商管事，當即亮明份，言明州城糧荒急，許以優厚價格和府便利，懇請船隊速運糧食城平糶。那“掌柜”聞言，面難，又似有意，與凌雲討價還價幾句，最終“勉強”答應，同意隨凌雲一同返回州城。

時值二月，春寒料峭，但運河兩岸已見些許綠意，垂柳吐芽，河水潺潺。凌雲立於船頭，春風拂面，心中躊躇滿志，彷彿已見到自己攜糧歸來、萬民歡呼的場景。

船隊將至州城碼頭時，岸上已有眼尖之人發現了立於船船頭的凌雲。消息如同上翅膀，迅速在飢腸轆轆的州城傳開：

“快看！是凌大人！凌大人回來了！”

“凌大人站在船上！定是運糧回來了！”

“我就說凌青天不會拋下我們不管的！”

“蒼天有眼啊！凌大人借到糧了！”

各種版本的傳言越傳越神，有人說凌大人是去了江南富庶之地，憑個人聲借來了救命糧；有人說凌大人是找到了昔日故，說服了大糧商；更有人信誓旦旦地說，凌大人是散盡家財，購得了這批糧食。不過一個時辰，當船隊緩緩靠岸時，碼頭附近已是人山人海，萬頭攢，無數百姓翹首以盼，眼中充滿了希與激。

凌雲在萬眾矚目下踏上碼頭，人群頓時發出震耳聾的歡呼聲：“凌青天！”“凌大人萬福！”凌雲心中得意，面上卻努力做出謙和沉穩之態，向著人群頻頻拱手，甚至還扶起幾位跪拜的老人，溫言安，引得讚歎之聲更是不絕於耳。他着這如的擁戴，渾然未覺危機已至。

就在這喧鬧鼎沸之際，隨其後的一艘船上，兩名隨從抬出了一對碩大的朱漆牌，一左一右，赫然亮明份。左邊牌上寫着：“欽命浙江承宣布政使司右參政”；右邊牌上則是其職司，那刺眼的字跡，正是沈毅沈二爺夢寐以求而不可得的實權要職——“整飭兵備、治流民、兼管糧儲、屯田水利事”！

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