崔明沖及堂上諸見這陣勢，心知大事不妙。倉曹參軍面如死灰，眼去瞟刺史，卻見崔明沖閉目不語，指尖微微抖。大堂之上一片死寂，唯聞更滴答，每一響都敲在眾心上。

凌雲立於末班，雖兩手猶自麻木，中卻暢快難言。他眼打量堂上諸人：崔明沖強作鎮定，額角卻有青筋現；長史低頭捻着腰間銀魚袋，不知在想什麼；司法參軍與司倉參軍不時換眼，驚惶難掩。那些平日依附崔刺史的胥吏們，更是兩戰戰，面無人。

直至申牌時分，趙司馬方與欽差屬吏返回大堂，手中捧着厚厚一疊賬簿。趙司馬上前稟道：“回天使，經初步核查，臨海倉賬冊所載與新舊糧廩實存之數……殊不相符。各廩普遍缺額，尤以去歲秋糧為甚，初步估算，短缺之數恐在十萬石以上。”

此言一出，滿堂嘩然！雖早有預，但聞此巨大缺額，眾仍相顧失。

張史聞言，不驚反喜，眼中乍現。他奉旨出京時，本因年關將近卻被差遣而心懷鬱郁，不料竟在台州釣得如此大魚！一州常平倉竟短缺十數萬石糧，此乃驚天大案！若查辦妥當，明歲考功，一個“卓異”定然跑不了，升遷指日可待。他強心中狂喜，面沉如水，拍案喝道：“好個臨海倉！好個台州府！國家設常平倉，本為賑貸平糶，惠養黎元。爾等竟敢上下其手，侵盜至此！崔明沖，你為刺史，作何解釋？！”

崔明沖撲通跪倒，聲道：“天使明鑒！下……下實在不知倉中虛實，錢穀細務，向由司倉參軍並一干倉吏經營……”

“糊塗！”張史厲聲斥道，“《唐律疏議》有載：‘諸倉藏貯，有所損敗者，刺史、縣令各減三等科罪。’你為一州主，失察至此，罪責難逃！”又對趙司馬道：“趙司馬，此案關係重大，煩你協同本，徹查賬目，追索虧空去向，凡有牽連者，一律拘押候審！”隨即目轉向凌雲，語氣稍緩：“凌錄事，你今日雖言行有失，然於倉務弊端，似有所察。本命你暫領州衙巡務，看管一應涉案人等，不得有誤！”

事到如今，堂上眾人皆已明白，這臨海倉天大的窟窿，定是趙司馬與凌雲二人捅到欽差面前的！當下便有與倉務有涉的員按捺不住，司倉參軍王賁率先跳將出來，指着凌雲罵道：“凌雲！定是你這廝構陷誣告！你與趙司馬狼……啊呀！”話未說完，已被兩名如狼似虎的欽差隨從按住肩膀。

凌雲此刻再無顧忌，踏前一步，目如電掃過堂上那些面慘白的員，朗聲道：“構陷？王參軍，爾等貪墨倉糧、蛀空國帑之時，可曾想過台州百姓春荒何以為食？可曾想過殍載道、易子而食之慘狀？今事敗，不思己過，反誣他人，真真死不悔改！”他又轉向癱跪於地的崔明沖，痛心疾首道：“崔使君！你飽讀聖賢之書，朝廷寄你方面之任，你卻耽於逸樂，縱容屬下行此貪之事，致使倉廩空虛，民怨沸騰。今日之果，豈非昨日之因？”

這一番斥責，義正詞嚴，擲地有聲，說得崔明沖面如死灰，啞口無言。

混之中，李巡捕在一班胥吏人叢里，低頭掩面，心中卻已樂開了花。他暗自慶幸：“老天爺！幸得某今日押對了寶！早瞧出這凌錄事非池中之，果然！他竟搬來了欽差！此番若能隨他立下些微末功勞，這皂皮說不定就能換青袍了！”越想越是得意，只覺得前程一片明。

張史不再多言，下令將崔明沖、王賁等一干首要涉案員革去冠帶，押後堂嚴加看管。一時間，昔日威嚴肅穆的台州大堂，竟了涉案員的臨時牢獄。

”。罷落發使天候靜是還君諸？初當必何，日今知早“：道只，對相面冷皆雲凌，休不罵怒或冤喊嚎哭員拘被有偶。面場彈，查巡來往，手人靠可班一等捕巡李着領，派委差欽雲凌。旦達宵通事之員吏問訊、冊賬驗查，明通火燈衙州，夜是