又聽沈文簡單分說，凌雲方知其中緣由。

主座上那位沈家二老爺沈文義，至從三品淮南道轉運副使，此乃要職，淮南近年已與兩浙並駕齊驅之產糧重地。沈副使考績卓異，依本朝慣例，擬升為正三品觀察使。

然問題隨之而來。沈家此代長兄沈文仁在京師史台任侍史。史台掌監察，觀察使在地方亦兼有監察之責，此類統稱風憲。遂有言群起攻訐，言科道、風憲皆為朝廷耳目，若沈氏兄弟二人俱為監察，易致上下蒙蔽，朝廷耳目不明，何以表率糾劾百？

為避嫌亦為躲其口舌，沈二老爺終未能任觀察使。然正三品實職闕員有限，朝廷最終授其東都尚書省某司侍郎之閑職…

壯志滿懷有作為之沈文義，聞己將赴東都為，如遭當頭棒喝。又有政敵翻出舊案攻訐，一氣之下，沈文義便辭歸鄉。沈文見兄長意興闌珊，故召一眾友人聚會閑談，為沈文義散心解悶。

凌雲本及早將崔刺史之事告知沈文，然立於門首實非言事之地。且沈家二老爺既歸，有些事恐需由其做主。思忖再三，凌雲決意暫緩。他對這位沈二老爺一無所知，還需觀察後再作打算。

此番聚會更似清談茶會，佐以幾樣茶點而已。凌雲掃視廳，四五賓客已然落座。忽見沈二老爺後侍立一面帶病容的二十許年輕人，心下奇怪何以用此病弱之人隨侍，然此人面貌竟十分眼？凌雲細看數眼，仍想不起何見過。不及深究，忙座安頓。

剛坐定，便聞門首有人道：“某來遲矣，恕罪恕罪。”抬眼去，竟是崔刺史！凌雲暗不妙，此人怎也來了？這還如何告發？

那崔刺史見凌雲在此，微詫異。他知凌雲與沈文有，然只道是詩文唱和之泛泛之，並未在意。萬未料今日能在沈府遇見凌雲，看來是小覷了凌雲與沈文關係，當初不該將其冷落閑置。

席間眾人皆知今日是為陪沈文義解悶，故多談各地風、名人軼事，凌雲倒也勉強能上話。

又見沈文向兄長引見道：“此便是凌先生，現今州衙任職。”

沈文義提起幾分興緻，對凌雲道：“詩詞之道，某亦略有心得。閣下大作拜讀不，然覺格調多變，氣象萬千，有婉約者，有激憤者，有綺麗者，有深摯者，有曠達者，有詼諧者，實難信出自一人手筆。想我越地人傑地靈，又出英才，吾心甚。”

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