折騰了一夜，待將蘇員外之事置停當，天已然大亮。凌雲只覺得心俱疲，只想趕回長街鎮的宅子里好生歇息。來時乘坐的轎還停在縣衙，他懶得再等，便決定步行回去。

長隨李四跟在後，主僕二人穿行在漸漸蘇醒的街市上。行至一香火不算旺盛的送子觀音堂前，凌雲忽然瞥見廟門口停着一頂頗為緻的小轎，轎旁侍立着兩名材健碩、面無表的健婦，宛如兩尊金剛，氣勢迫人。

李四眼尖，低聲道：“阿郎，您看，那不是蘇小娘子家的轎子和兩個婢嗎？”

凌雲聞言，腳步一頓，向那寂靜的廟門，心中不由泛起一慨。再明強幹的子，遇到無力回天的困境時，也難免會求助於這些虛無縹緲的神佛之力。他搖了搖頭，一種混合著憐憫與些許優越的緒湧上心頭。

“看來這位迷途的小娘子，也需要人開解開解。”凌雲對李四說了一句，便整了整冠，邁步向廟走去。

剛至廟門台階下，左邊侍立的健婦便橫一步，出壯的手臂攔住去路，聲音低沉卻不容置疑：“這位郎君請留步，堂現有眷祈福，不便打擾。”

凌雲正想自報家門，卻聽得“吱呀”一聲，廟門從裡面被輕輕推開。

一名子款步而出。只見着一襲月白底綉淡紫纏枝蓮紋的襦，外罩一件煙霞的薄紗帔子，姿窈窕，步履從容。雖以輕紗覆面，看不清全貌，但出的額頭潔飽滿，一雙柳眉如遠山含黛，眼眸似秋水橫波，清澈中帶着幾分不易察覺的疏離與堅韌。青如墨，僅用一支簡單的白玉簪子鬆鬆綰起，幾縷碎發垂落鬢邊，更添幾分我見猶憐的風致。整氣質古典雅緻，宛如從古畫中走出的仕，卻又着一不容小覷的幹練之氣。

正是蘇小娘子。

見到站在門外的凌雲，似乎微微怔了一下，隨即優雅地斂衽一福，聲音過面紗傳來，帶着一恰到好的疏離與恭敬：“凌大人萬福。”

凌雲見這般模樣，心中那點“開解”之意更盛，清了清嗓子，擺出一副過來人的姿態，開啟說教模式：“蘇小娘子，晨安。俗語云，求人不如求己。遇到難，當思解決之道，寄於泥塑木雕之神佛，豈非緣木求魚？這世間之事，終究要靠自家謀划……”

他引經據典，滔滔不絕地說了一通自強不息、人定勝天的道理，自覺言辭懇切，發人深省。

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