凌雲與孫員外擊掌為誓，目便落在那扇閉的朱漆院門上。為，自有面，上前叩門這等事，自然由長隨李四代勞。

李四會意，整了整冠，上前正要抬手叩響門環，那門卻“吱呀”一聲，從裡面被拉開了。一個穿着青布衫、梳着雙丫髻的小婢端着一盆水走了出來，正是賽金花的丫鬟。

小婢乍見門外站着一群人，為首的還是位着服、氣度不凡的年輕男子，不由得一愣。待看清凌雲的面容，柳眉瞬間倒豎，原本還算清秀的小臉頓時垮了下來，語氣不善地衝口問道：“是你？凌…凌先生？你…你來此作甚？！”

凌雲沒料到開門便是這般陣仗，臉上閃過一尷尬，出一笑容道：“多日不見，特來拜訪金花姐姐，煩請通傳一聲。”

那小婢聞言，非但不去通傳，反而將手中那盆看似剛用過、還飄着些許花瓣的洗腳水，“嘩啦”一聲盡數潑在門前的石階上，水花險些濺到凌雲的靴。隨即雙手叉腰，像只護崽的母般擋在門口，冷哼一聲：“我家小姐不見客！尤其是你！請回吧！”說罷，竟是不由分說，“砰”地一聲重重將門關上，差點撞到李四的鼻子。

凌雲站在原地，着那扇劇烈晃後歸於沉寂的門板，一時有些懵了。這…這唱的是哪一出？前幾日王珏還信誓旦旦地說賽金花對自己“真心喜歡”，怎地轉眼就吃了這麼個結結實實的閉門羹？連門都不讓進？這人心，海底針，真是讓人不着頭腦！

他下意識地回頭，正好對上孫員外帶着幾分同、又夾雜着些許“果然如此”意味的尷尬目。凌雲頓覺臉上有些掛不住，本想拂袖而去，但轉念一想，這孫員外日後便是鄰居，俗話說遠親不如近鄰，關係不宜弄得太僵。何況…那賭約…

他深吸一口氣，強下心頭的鬱悶與疑，面上恢復平靜，對孫員外道：“看來今日時機不巧。罷了，筆墨伺候吧。”

孫員外見凌雲願賭服輸，心中暗喜，連忙吩咐後小廝：“快！將案桌筆墨抬來！”

不多時，一張簡易書案便擺在巷中，文房四寶俱全。凌雲挽起袖口，也不多言，提筆蘸墨，凝神片刻，便揮毫潑墨，筆走龍蛇…呃，或許是比走蚯蚓更為切？頃刻間，四個歪歪扭扭、墨跡淋漓的大字躍然紙上——

“一池春水”！

孫員外湊近一看，角不由得搐了一下。他雖主業書坊，副業織造，但好歹也讀過十幾年聖賢書，基本的鑒賞能力還是有的。這字…這結構，這筆力，這神韻…果然與刑房所見那張“心誠則靈”如出一轍，確系凌探花“真跡”無疑！他心中哀嘆：凌大人啊凌大人，您這詩才與字跡…差距未免也太大了些！真是…特立獨行！

。嘲自一着帶中氣語”。藏收生好你。了你歸’寶墨‘幅這，了已約賭，外員孫“：道淡淡，案於筆擲雲凌

。凈為見不眼落角個哪到塞該是還，來起供子匣個找該是，着算盤卻中心”！藏珍！藏珍當定…下在！墨賜人大凌謝多“：道笑乾，手拱忙連外員孫

…

。人行一馬司趙接迎此在需他，咐吩的縣知王照按。頭碼的外城縣了到來，轎坐乘雲凌。粼粼波，面江了滿鋪暉餘的金將斜，西偏頭日