翌日清晨，凌雲早早起，在縣衙署候命。衙役來報，趙司馬一行傍晚方到，這一整日似乎並無要公務。他心思活絡起來，盤算着是否趁機溜回長街巡檢司，再過一把“山大王”的癮頭，傍晚前趕回即可。

出門走在長廊上，卻被刑房周典史攔下。周典史面有些古怪，拱手道：“凌大人留步，刑房剛接了一樁訟案，案…似乎與大人有些關聯，下不敢擅專，特請大人一同參詳。”

“與我有關？”凌雲聞言，大驚奇。如今他好歹也是暫權一方的巡檢，誰人如此大膽，敢攀咬到他頭上？反正閑來無事，他便隨周典史往刑房走去，心中倒是起了幾分看熱鬧的心思。

時回溯至半個時辰前。刑房，周典史剛升堂坐定，便接到書吏呈上的一份狀紙。展開一看，乃是長街鎮鄉紳孫員外，狀告城隍廟廟祝張老六詐騙錢財。

“傳原告孫員外，被告張老六上堂！”周典史吩咐道。

不多時，一個穿着綢緞長衫、面憤懣的中年文士，和一個頭腦、眼神閃爍的乾瘦老頭被帶了上來，正是孫員外與張廟祝。

孫員外先行禮，陳述案：“啟稟典史老爺！在下平日喜好收集些名人字畫、古玩雅。前日聽聞，城隍廟張廟祝，藏有本縣才子凌探花的親筆真跡一幅。在下慕名前往，與張廟祝談好價錢，付了定銀。誰知…誰知他竟以一張劣不堪的贗品充數！在下找他理論，他竟百般抵賴！求老爺為小民做主啊！”說罷，呈上所謂“真跡”作為證。

周典史接過那幅字一看，眉頭頓時擰了疙瘩。只見紙上寫着八個大字：“心誠則靈，有求必應”。這字…結構鬆散，筆畫歪斜，墨跡濃淡不均，實在難以目。他久在刑房，也見過些文人墨寶，心道：若這真是那位詩才驚世的凌探花所書…那可真真是…字不如其詩了！

再看張廟祝，跪在地上連連喊冤：“青天大老爺明鑒！小的給孫員外的…千真萬確就是凌探花當日親筆所書啊！小的…小的親眼看着他寫的！絕無虛假！是…是孫員外他自己眼力不濟，認不出真品，反倒誣賴小的！冤枉啊！”

周典史聽得頭大。這類民間易糾紛，標的又不大，縣令明府通常授權他們這些胥吏審理即可，若事事親力親為，豈不累死？他再瞧那字，越看越覺得是蒙學子的習作，怎可能是凌探花手筆？更何況…他約聽過些風言風語，說凌探花與這張廟祝的娘子…似有不清不楚…這廟祝莫不是仗着這點關係，有恃無恐，弄了幅假字糊弄人？

想到此，周典史把驚堂木一拍，喝道：“張老六！人證證俱在，你還敢狡辯！這字如此拙劣，豈是凌探花所為？分明是你以次充好，欺詐良善！來呀！大刑伺…”

“且慢！且慢！”張廟祝嚇得魂飛魄散，急聲道：“老爺！老爺！小的願與凌探花當面對質！若…若凌探花親口說這字不是他寫的，小的…小的甘願領罪，絕無怨言！”

…花探凌了罪得真恐又…人放不若可？了要不要還碗飯的史典這，私徇胆張目明若己自，姓百頭平的景背無毫是不也外員孫？下難虎騎是不豈己自，跡真是這說心良着昧，上係關層那…在看花探凌一萬…這？來請花探凌把？質對。滯一作，言聞史典周

！了關無我與都，何如果結論無，案塗糊這斷來己自主正讓！極妙：喜暗中心！赦大蒙如時頓，影的大高雲凌見瞟目，際之難為右左他當正

”？眼掌自親…人大請還，斷決以難在實下…這…看您，人大凌“：道臉着苦，遍一了說要簡案將後之來進迎，截攔起忙連他