果不其然，沈大人雖行事荒誕不羈，然在某些關節卻出人意料地靠譜。不過三兩日的功夫，原本環繞在凈心湖祭台四周、惹人非議的鶯鶯燕燕、畫舫花船，竟真箇…悄無聲息地散去了！

湖面恢復了往日的平靜，唯余那座日益高大的木質祭台矗立湖心，在日頭下投下清晰的倒影，總算有了幾分祈雨法壇應有的肅穆氣象。

凌雲不敢怠慢，立時督促手下吏員，加採買一應祈雨所需之：三牲祭品、香燭紙馬、旌旗法…等等。又將祭典流程反覆核對，確保無誤後，方着頭皮，前往二堂向明府王知遠稟報籌備進展，並請示祈雨的日期。

王知遠聽罷稟報，面無表地翻了翻凌雲呈上的品清單併流程草案，自鼻子里輕輕“嗯”了一聲，算是認可。他提起硃筆，在曆書上點了點，淡淡道：“籌備既已妥當…那便定在…後日辰時三刻開壇罷。一應細，你…好自為之，莫要再出紕。”

“是！卑職遵命！”凌雲忙躬應下，心下暗暗鬆了口氣。總算…將此棘手的差事推進到了最後一步。

然，他此口氣尚未松完，王知遠卻猝然將手中文書往案上重重一拍！發出“啪”的一聲脆響！

凌雲嚇了一跳，忙垂首肅立。

只聽王知遠冷哼一聲，語氣陡然轉厲：“凌雲！你近日…行事是越發放肆了！凈心湖上，夜宴聚飲，招伎侑酒，風弄月…鬧得滿城風雨，人盡皆知！何統？！你讓州府來的彼些外人如何看待我寧海縣廨？！如何看待本縣？！嗯？！”

他愈說愈氣，聲線亦拔高了幾分：“祈雨乃莊嚴大事，關乎民生社稷！豈容爾等如此兒戲？！簡直…荒誕至極！”

凌雲心下苦，知此事終究躲不過去，只得着頭皮辯解道：“回稟老爺！此事…此事實有！乃是…乃是沈秀才沈文…要設宴，趙師爺亦在場…卑職…卑職亦是推不得…絕非有意…絕非有意荒唐…”。

王知遠聞此，目閃爍了一下，似對沈文並趙師爺有所顧忌，然面依舊沉，斥道：“哼！推不得？便是推不得，亦該知曉分寸！現今鬧得沸沸揚揚…儘是些…不堪耳的傳聞！爾之清譽何存？縣廨面何存？！罷了！此事暫且記下！祈雨之事若再出半分差池…兩罪並罰！定不輕饒！滾下去罷！”

“是是是…卑職告退！定當竭盡全力，確保萬無一失！”凌雲如蒙大赦，忙躬行禮，倒退着出了二堂。

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