凌雲直至月中天，方從賽金花那溫鄉中“掙扎”而出。饒是他年健，此刻亦覺腰膝酸，步履虛浮，幾是扶着院牆才勉強踱回自家公廨。所謂溫鄉是英雄冢，古人誠不我欺。

翌日點卯，他強打神，卻敏銳察得同僚們看他的眼神又添了幾分難言的意味，竊竊私語間似還雜着幾聲抑的低笑。稍一探問，方知昨夜他“扶牆而出”的狼狽相，竟不知被哪個好事者瞧了去，一夜之間便傳遍了衙署，衍生出各種“凌押司外強中乾”、“銀樣鑞槍頭”的香艷版本…

凌雲聽得麵皮發燙，心下暗罵這古代胥吏的閑言傳播之速簡直堪比後世網絡。他只能板起臉孔，故作威嚴，將一腔鬱悶憋回肚裡。

好容易捱到午後，他着酸的腰眼，無打采地往外走。剛出衙門口未遠，竟又被人攔住了去路。

抬頭一看，還是那個魂不散的老鴇！

此番邊無人，臉上堆着比哭還難看的諂笑，語氣卻帶上了幾分破罐破摔的哀切：“凌…凌押司！您行行好！可憐可憐我們姑娘罷！…昨日候您不至，哭了一宿，水米未進…再這般下去，人就要垮了啊！求您…求您就去瞧一眼，哪怕只飲盞茶，說句話呢？”

凌雲本再次厲聲斥退，然看着老鴇那近乎絕的眼神，再思及昨日聞得的關於憐月近況的凄慘傳聞，心下忽地一。

一個念頭如電石火般閃過腦海。

他面上的不耐漸漸褪去，取而代之的是一種高深莫測的神。他沉片刻，緩緩開口：“也罷。前番之事，本亦有不是之。既然憐月姑娘如此誠心…你前頭引路罷。”

那老鴇簡直不敢信自家耳朵，愣了片刻，隨即狂喜湧上心頭，險些當場跪下叩頭：“謝大人！謝大人開恩！您請！您這邊請！”

再次踏倚翠樓，氣氛與往日迥異。往昔的竹喧鬧、鶯聲燕語消弭無蹤，整棟樓靜悄悄的，着一門庭冷落的蕭索。

老鴇引着凌雲，小心翼翼地上樓，來至憐月姑娘的閨閣外。

”？…誰“：息聲的腔哭着帶、啞沙弱虛個一來傳里，門房叩輕

。道回地激鴇老”！了來您看司押凌是！娘姑“

。啟開自門房，聲一”呀吱“。聲窣窸的慌陣一來傳即隨，刻片了默靜屋

。憐猶見我，瘦消形，寢的白素一着穿。弱脆與悴憔下餘只，存無然艷明的日往，腫紅圈眼，紙如白蒼臉，黛施未。前門於現娘姑月憐

”…人大見參，月憐罪…罪“：抖線聲，禮為衽斂忙慌。冀的弱微一有還，愧有，懼恐有，緒的雜複其極抹一過閃中目，雲凌到見

。中房走步邁，首頷微雲凌

。氣脂的郁濃非而，香墨與香葯的淡淡著漫瀰中氣空；塵蒙弦琴，箏古架一角牆；書的開攤卷幾並硯紙墨筆置上，案書木梨花張一前窗；集文詞詩滿擺，架書排一是牆靠。氣卷書一着反，氣之靡奢多無並。同不想所他與，緻雅為極是倒得置布閣閨這

。微尖指，上奉手雙，茶盞了沏自親，座落他請地生生怯月憐”。坐請人大“

。門房上帶，去出了退地趣識已早鴇老

。滯凝些有時一氛氣，人二他剩只房

。上板地在砸，落聲無珠淚，角着絞，旁一於立首垂月憐。茶飲地理斯條慢是只，語不雲凌

”。咎不往既，事之番前“：道淡淡，盞茶下放方雲凌，久良

”！了敢不再！了錯知月憐…月憐！宏寬人大謝“：地在倒跪聲一通撲，甚更水淚中目，首抬猛，言聞月憐

”。來肴酒些備。訴哭你聽是非，來日今本“，淡平氣語雲凌”。罷來起“

。去下咐吩聲低，鴇老來喚，起忙連，問多敢不卻，以所明不雖月憐

。話多敢不亦，酒斟候伺旁在地翼翼心小則月憐。言多不並，菜吃酒飲自顧自雲凌。來上了送酒溫壺一並餚小的淡清緻樣幾，幾未

。墨筆的上案書過掃目，步幾了踱裡房在，起雲凌，飽飯足酒