銀甲修士咬下第一口時，突然笑出聲：“這味兒……像極了去年在鐵城喝的同心釀。”青禾師父的花瓣落在果上，沾着的水混着果，在晨里閃了閃；紅小狐和焰尾分食一瓣，尾又纏在了一起，這次誰也沒躲開；楚風的劍穗垂在果旁，穗尖的麒麟正對着林硯手裡的照脈鏡，像是在點頭。

林硯咬下果時，照脈鏡突然自亮起，鏡中映出遠的靈脈紋——那些曾被靈脈踩的紋路，正順着同心果的重新癒合，新長的芽在紋路上蔓延，一路往鐵城的方向去，像是在鋪條看不見的路。他知道，這不是結束。

後來，護脈衛們總說，那年冰原的同心果得最妙，不僅因為果甜得像浸了星砂，更因為分果時，五個人的指尖在晨里在一起，像五靈脈終於匯了一。溶的瞭台上，楚風畫的地形圖紙被小心收在木盒裡，上面的金斑越來越亮，據說後來有人在鐵城看到，圖紙上的“指揮點”標記，竟和護脈衛新蓋的葯廬位置一模一樣。

而那株從果里長出來的芽，後來長了棵參天大樹，樹榦上的紋路像極了同心果的環紋。每當有人路過樹下，就會聞到迷迭香混着玄鐵的氣息，抬頭時，總能看到五片葉子並排晃着，像五隻手，在風裡輕輕牽在一起。

那棵由同心果長的樹，後來被護脈衛們稱為“同脈樹”。它長得極快，不過三年就枝繁葉茂，樹冠像把撐開的巨傘，覆蓋了大半個冰原營地。最奇的是每年結果時，果實的形狀竟和當年那顆同心果一般無二，只是每顆果子上的環紋有多有——若是護脈衛們合作完了大任務，結出的果子就會嵌滿所有人的印記；若是有人鬧了彆扭，果子上的印記就會零零散散，味道也帶着點。

這年深秋，同脈樹的果子剛掛滿枝頭，鐵城突然傳來消息：南方靈脈異，有黑瘴順着靈脈往冰原蔓延，所過之草木枯萎，連最耐旱的沙棘都結不出果。老狐帶着護脈衛的信箋趕來時，鬍子上還沾着鐵城的霜氣：“黑瘴里裹着蝕靈蟲，專啃靈脈紋，再往西擴散，冰原的地脈核都要被啃空了。”

楚風展開信箋，上面畫著黑瘴的擴散路線，末尾有行小字是青禾師父的筆跡：“老葯農說，蝕靈蟲怕三種東西——同脈樹的果核灰、焰尾的火靈晶、還有……銀甲融在玄鐵里的。”

銀甲修士的臉“騰”地紅了。去年他給玄鐵網淬火時，不小心被火星燙破了手，滴在鐵水裡，那片網後來竟能自修復，他一直沒敢說，沒想到老葯農連這都知道。

“事不宜遲。”楚風把信箋折紙鶴，紙鶴翅膀一振，載着星砂往南方飛去，“這是給鐵城護脈衛的信號，告訴他們我們正往南趕。林硯，你帶照脈鏡跟黑瘴的軌跡；銀甲，熔玄鐵時多摻點——這次別燙着手了；紅，你和焰尾去摘同脈果，把果核都剝出來燒灰；青禾，你準備好迷迭香和通脈草，蝕靈蟲怕草木氣。”

出發前，林硯站在同脈樹下抬頭，只見最高的枝椏上掛着箇舊木牌，是當年分同心果時掛的，上面刻着五個人的名字，風吹過時，木牌相撞的聲音像在說“一起走”。

往南的路比想象中難走。黑瘴的邊緣已經到了半路的石橋，橋欄上的靈脈紋被啃得坑坑窪窪，走在橋上能聽見蝕靈蟲“沙沙”的啃食聲，像無數細齒在刮骨頭。銀甲修士熔的玄鐵網這次織了罩子，把眾人護在中間，網眼上的紋閃着紅，飛過的蝕靈蟲一到網就化黑煙。

“你看！”紅小狐突然指着橋下，黑瘴里浮着些亮晶晶的碎片，竟是護脈衛的徽章——去年冬天，他們還在鐵城廣場給新加的護脈衛授徽，那時的徽章閃着同脈果的金。焰尾的尾突然炸開火星，火靈晶在它掌心亮得灼眼：“我去燒出條路！”

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