十二月二十八，月亮湖下游的河流已經封凍了大半，只有靠近河心的地方還殘留着一條窄窄的水道。河水在冰層下緩緩流淌，發出沉悶的咕嚕聲。程立秋帶着獵隊沿着河岸走，一邊走一邊觀察河面上的痕迹。

“立秋哥，這大冷天的，能有啥獵？”王栓柱跟在後面，凍得直手。

“水獺，”程立秋蹲下，指着冰面上的一串腳印，“你看，這是水獺的腳印。它們冬天不冬眠，照樣出來覓食。河面封凍了，它們就在冰下面游，找魚吃。”

王栓柱湊過去看。冰面上的腳印很清晰，前掌大後掌小，趾間有蹼的痕迹，確實是水獺的腳印。

“水獺皮值錢嗎？”李小柱問。

“值錢，”程立秋站起來，“水獺皮是高級皮料，又厚又，防水防風。一張上等的水獺皮，能賣上百塊。不過水獺不好抓，它們在冰下面游，你追不上。得用‘葯獵法’。”

“葯獵法？”徒弟們第一次聽說這個名詞，都很好奇。

程立秋從背簍里拿出幾塊切好的魚，又拿出一個小紙包，打開，裡面是一些褐的末。

“這是草藥，”他解釋，“用一種‘醉魚草’的磨的。水獺吃了用這種草藥泡過的魚，會昏迷，但不會死。咱們就能活捉。”

“活捉？”劉二娃問，“抓活的幹什麼？”

“活的比死的值錢，”程立秋說，“活的可以嘗試馴養。水獺聰明，能學會捕魚。要是馴養了，咱們養場又多一條財路。”

徒弟們恍然大悟。

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