收到雲錚隊長的指令時，冷霜正在風嘯要塞的裝備庫檢查報小隊的裝備。戰目鏡的加頻道里還殘留着雲錚最後那句 “優先探查廢棄主礦道” 的餘音，指尖劃過架在臂彎里的 “蜂鳥” 狙擊步槍 —— 槍裹着暗灰的納米吸波材料，能在小行星帶的輻環境中藏熱源信號。後傳來整齊的腳步聲，8 名報小隊員已集結完畢，每個人的戰背心上都掛着三枚碟形的基因信號探測，腰間別著高頻震匕首 —— 這種武能切斷聯邦改造人裝的能量線路，是報小隊的標配。

“‘夜隼號’已在三號秘泊位待命，形塗層續航 72 小時，足夠我們完偵查任務。” 隊員李默遞來一塊掌心大小的航行終端，屏幕上跳着星核礦區的簡化地圖，口峽谷被標淡藍的虛線框，“據小雅提供的星圖，礦區外圍的小行星帶度比上周增加了 17%，需要繞開‘碎石帶 B7 區’，否則可能刮艦。”

冷霜點頭，將航行終端塞進戰服的袋。風嘯要塞的閘門緩緩升起，冰冷的星傾瀉而，落在 “夜隼號” 的艦上 —— 這艘微型偵查艦長不足 20 米，艦兩側的摺疊翼展開後像一對沉默的翅膀，形塗層在星下泛着極淡的虹。登上艦橋後，冷霜坐在主駕駛位，手指在控制面板上輕點，艦下方的推進噴出兩道極細的藍火焰，沒有毫噪音地宇宙。

“全員進靜默狀態，關閉主雷達，啟用被引力探測。” 冷霜的聲音通過隊通訊傳到每個員耳中，“距離聯邦主力抵達還有 72 小時，我們必須在 36 小時完三個關鍵位置的探測布設 —— 口峽谷、中央礦脈制高點、廢棄主礦道口。”

艦橋的全息投影亮起，星核礦區的立模型緩緩旋轉。這片礦區曾是自由星域最大的星核產地，如今卻只剩下布滿裂痕的礦道和的岩層，像一顆被啃噬過的星球殘骸。口峽谷是進礦區的唯一通道，兩側的岩壁高達數百米，常年被小行星帶的輻沖刷，岩石表面覆蓋著一層暗褐的氧化層。

“預計 1 小時後抵達礦區外圍，準備分組。” 冷霜調出隊員名單，將 8 人分 3 組：“李默、張野跟我走口峽谷，負責布設 8 台探測；趙凱帶兩人去中央礦脈制高點，6 台；王銳帶剩下的人去廢棄主礦道口，6 台。記住，每台探測的間距至 500 米，形叉監測網，一旦捕捉到聯邦改造人的基因信號，立即加傳回。”

“夜隼號” 在礦區外圍的一顆小行星背後停下。冷霜帶領李默、張野登上微型登陸艇 —— 這種登陸艇比偵查艦更小，只能容納 3 人，形能更強，適合近距離滲。登陸艇離開艦後，像一粒塵埃飄向口峽谷，過舷窗能看到峽谷底部堆積的廢棄礦車殘骸，有些還保持着翻倒的姿勢，金屬外殼上布滿彈孔 —— 那是三年前聯邦與聯盟爭奪礦區時留下的痕迹。

“高度 500 米，準備降落。” 冷霜控登陸艇在峽谷西側岩壁的一凹陷停下，這裡剛好被一塊巨大的礦渣遮擋，從外部無法察覺。三人依次跳出登陸艇，戰靴踩在鬆的礦塵上，發出極輕的 “沙沙” 聲。冷霜打開戰目鏡的熱像模式，峽谷的溫度低至零下 60 攝氏度，只有岩壁深偶爾傳來微弱的地熱信號 —— 那是星核能量泄產生的餘溫。

“開始布設第一台。” 李默半跪在凹陷，左手固定住碟形探測，右手握着高頻螺刀在岩壁上鑽開三個微型孔位。特製的合金鑽頭穿鐵鎳礦層時沒有引發任何金屬共振，探測底部的吸附盤岩壁，藍校準燈每三秒閃爍一次，顯示正在與風嘯要塞的衛星建立鏈接。張野則站在凹陷的邊緣，手中的 “蜂鳥” 狙擊步槍對準峽谷口，目鏡里的十字準星緩慢掃過每一可能藏人的角落。

冷霜沒有參與安裝，而是沿着岩壁緩慢移 —— 的戰靴底部裝有微型防墊，能在垂直的岩壁上行走。峽谷兩側的岩壁布滿裂，有些裂深達數米，裡面堆積着破碎的礦晶，在戰目鏡的紫外模式下泛着淡紫的熒。當走到距離第一台探測約 800 米的位置時，目鏡突然彈出一條警告：“檢測到異常能量反，強度 0.8 特斯拉，來源：左側岩壁 300 米。”

冷霜立即停下腳步，調整目鏡模式至能量探測。左側岩壁的第三層礦脈接，一道極淡的紅能量軌跡正沿着岩石紋理流 —— 這種軌跡很悉，是聯邦能量武特有的 “暗質流”，只有在武於待激活狀態時才會泄。湊近岩壁，指尖岩石表面：這裡的岩石比周圍深 0.3 個階，而且沒有自然風化的痕迹，顯然是人工開鑿後重新覆蓋的偽裝層。

“李默，暫停安裝，過來支援。” 冷霜的聲音得很低，戰頻道里傳來李默的回應：“收到，馬上到。” 片刻後，李默帶着高頻震匕首趕來，冷霜指了指偽裝層：“切開，小心別發能量應。” 李默點頭，將匕首的頻率調至最低，刀刃在岩石上，一道極細的火花閃過，岩石像被切開的黃油般分開，出裡面的金屬結構。

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