赤煉星的地表像一塊被恆星烤焦的烙鐵，赤紅岩層在外，隙里滲出淡紫的星核礦，被風卷着掠過地面，在下泛着細碎的熒。“突擊艦”的起落架接岩層時，傳來“滋啦”的輕響，高溫讓金屬瞬間泛起白煙——儀錶盤顯示地表溫度高達68℃，即使隔着作戰服，也能覺到一灼熱的氣浪撲面而來，像礦星冶鍊爐旁的熱浪。

“所有人檢查降溫系統，星核礦區的高溫會讓裝能量不穩定。”雲錚的聲音過通訊傳來，他調整着能量手環的參數，淡綠在腕間流，將表溫度穩定在25℃，“阿岩帶反抗軍士兵走左翼，負責觀察空中掠空蟲；李默帶進化派士兵走右翼，監測地下震；王鐵跟我走中路，去提煉廠外圍偵查。”

小隊員迅速行，作戰服的與赤紅岩層形鮮明對比——進化派的白作戰服像點綴在焦土上的殘雪，反抗軍的深綠軍裝則像頑強生長的苔蘚。阿岩扛着能量槍，時不時抬頭觀察天空，眉頭鎖：“這地方的空氣都帶着火星子，掠空蟲還能飛得這麼穩？”他的話音剛落，三隻暗綠的掠空蟲就從遠的岩層後掠過，翅膀扇時帶着尖銳的破空聲，口里滴落的黏落在地面，瞬間蝕出細小的坑窪。

李默的裝手環正閃爍着淡藍的，他蹲在一個旁，指尖拂過口邊緣的黏——像凝固的樹脂，卻帶着輕微的腐蝕，能在作戰服手套上留下淡綠的痕迹。“地下震頻率穩定，每30秒一次，應該是腐蝕蠕蟲在移。”他對着通訊彙報，檢測儀屏幕上跳出“深度15米，通向礦區中心”的提示。

雲錚和王鐵沿着岩層的影往礦區中心移，星核提煉廠的廓逐漸清晰——那是一座廢棄的聯邦工廠，金屬廠房的外殼銹跡斑斑，卻能看到頂部的“星核能量轉換”還在運行，淡紫的能量柱從轉換頂端升起，像一連接天地的柱，吸引着周圍的蟲族不斷靠近。

“小心點，工廠周圍至有上百隻蟲族。”王鐵的機械手套切換到“蔽模式”，指尖的傳熄滅，他着廠房的金屬壁緩慢移，“你看那些能量導管——從轉換延到地面，蟲族正通過導管吸收星核能量。”

雲錚順着他指的方向看去，只見數十明的能量導管從廠房延出來，末端在地面的里，淡紫的星核能量順着導管流，鑽進，偶爾有腐蝕蠕蟲的頭部從口探出，吸食能量後又快速回地下，像貪婪的礦星鼴鼠。

王鐵悄悄爬到廠房的通風口旁，用微型切割在金屬網上開了個小口，將探測的探頭進去——屏幕上立刻跳出設備的核心參數：“星核能量轉換，型號：聯邦XC-09，運行狀態：70%，所屬派系：純派”。看到“純派”三個字時，王鐵的機械手套猛地攥，探測差點從手中落。

“是聯邦的設備！”王鐵低聲音，語氣里滿是震驚，“他們故意留下轉換，引導蟲族吸收星核能量進化，想借蟲族之手清理自由星域！”他掏出微型相機，對着設備拍下照片，相機的閃燈被調到最低，只發出微弱的紅，“這些照片能證明聯邦的謀，必須帶回去給林博士看。”

就在他準備收回相機時，礦區突然傳來一陣尖銳的嘶鳴——一隻掠空蟲發現了他們，翅膀扇着朝通風口撲來，口里噴出黃綠的黏。雲錚反應最快，立刻激活能量手環，同步率提升至63%，左臂凝聚出能量護盾，擋住黏的攻擊——“滋啦”一聲，黏在護盾上蝕出白煙，卻未能穿防。

“暴了！準備戰鬥！”雲錚對着通訊大喊，右臂凝聚出能量刃，對準撲來的掠空蟲斬去，綠的噴濺在金屬壁上，蟲“哐當”一聲掉在地上。