雲錚沒有握手，只是點了點頭。林默也不尷尬，收回手笑道：“我知道你不信任我。但在‘鐵砧號’上，多個人提醒總沒錯。趙烈已經跟純派的船員打過招呼，說你是‘潛在蟲族細’，要是被他抓到把柄，很可能在抵達軍事學院前就‘意外’死亡。”

“意外死亡？”雲錚的手指猛地攥營養罐，金屬罐發出“咔嗒”的脆響。

“對，比如‘失足跌落艙道’‘營養中毒’——純派有的是辦法。”林默低聲音，指了指自己的耳朵，“我有個朋友在監控室，他說趙烈的人已經盯了你好幾次了。你最好待在隔離艙里，別單獨行。”

雲錚道謝後，拿着營養快步回到艙室。關上門的瞬間，他靠在門板上，後背的冷汗浸了工裝。趙烈的作比他想象的還快，連航行途中都不肯放過他。他走到儲櫃前，打開櫃門，裡面有一套疊得整齊的深灰軍裝，還有一雙邦邦的軍靴——那是軍事學院的制式裝備。雲錚拿起軍裝，指尖劃過布料，想起礦星礦工們洗得發白的工裝，突然覺得無比諷刺：從礦場到軍事學院，不過是從一個牢籠，換到另一個更華麗的牢籠。

接下來的航行里，雲錚很離開隔離艙。白天他靠在床邊，回憶礦星的日子：養父母在空地上種的野菜、維修礦機時的專註、還有蟲族突襲那天的黃昏。晚上則藉著顯示屏的微，研究能量手環——他嘗試用不同的力度按手環側面的按鈕，偶爾能發微弱的信號波，卻始終解不開更多數據。他知道，手環里藏着養父母的秘，也藏着星橋計劃的真相，可現在，他連保護自己都難。

航行第五天清晨，艙的廣播突然響起：“即將抵達聯邦軍事學院所在星球‘阿爾法-3’，請所有學員做好下艦準備，按編號依次登艇。”雲錚起整理軍裝，將軍裝的領口扣到最上面一顆扣子，遮住脖子上的舊傷。他了能量手環，將其調整到手腕側，用袖遮住——這樣能減不必要的注意。

下艦的通道比登艦時更寬敞，舷窗外的景象讓雲錚愣住：阿爾法-3星球泛着冷藍，地表沒有任何植被，只有片的銀灰建築像鋼鐵森林，最中央的尖頂建築上飄着聯邦軍旗，紅的條紋在風中綳得筆直，像一道未出鞘的刀。軍事學院的圍牆高得嚇人，牆上布滿了能量屏障的發生，淡藍的在下泛着冷熒，比礦星的防牆更迫。

“編號734-09，跟我來。”一名穿紫軍裝的軍走過來，肩章上的藍螺旋徽章格外顯眼——是進化派的人。雲錚鬆了口氣，跟着軍往前走，眼角的餘卻瞥見不遠的人群里，一道悉的刀疤在下閃了一下——是趙烈！他正站在一輛黑懸浮車旁，目死死盯着雲錚，手裡的配槍在腰間若若現。

雲錚的心臟瞬間提到了嗓子眼，左手再次攥能量手環。軍似乎察覺到他的張，側過頭低聲說：“別擔心，進化派會保證你的安全。趙烈暫時不敢你——軍事學院有規定，止在學院範圍對學員手。”

雖然軍這麼說，雲錚卻沒有放鬆警惕。他知道，趙烈不會善罷甘休，所謂的“規定”，或許只是暫時的束縛。穿過厚重的校門，裡面是寬闊的訓練場，不學員正在進行能訓練，吶喊聲此起彼伏。遠的教學樓窗戶里，偶爾能看到穿白科研服的人走過，手裡拿着裝的零件——那是進化派的研究員。

“你的宿舍在D區307室，明天早上六點集合，進行裝備領取。”軍遞來一張宿舍磁卡，“記住，在學院里，跟純派的人起衝突，尤其是趙烈手下的人。你的基因報告已經上報給進化派高層，後續會有專門的教指導你——但在此之前，保護好自己。”

雲錚接過磁卡，指尖到卡片上的溫度，心裡卻沒有毫安穩。他看着軍離開的背影，又向遠訓練場——趙烈的影已經消失，卻像一道影，籠罩在他的心頭。他知道，前往聯邦軍事學院，不是結束，而是另一場更危險的開始。純派與進化派的矛盾、趙烈的追殺、能量手環的秘、養父母的真相……所有的線索都像纏繞的藤蔓，將他牢牢困住。

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