趙佶指尖劃過案上的輿圖，忽然將硃筆擲金盂，濺起的硃砂在《千里江山圖》殘卷上洇開點。

“朕意已決，派貫任江、淮、荊、浙等路宣使，譚稹任兩浙路制置使，調集京畿的軍和陝西六路蕃、漢兵十五萬，南下鎮起義。”他的聲音像冰面下的流水，清凌凌卻着寒氣，袖口珍珠瓔珞掃過輿圖時，將睦州地界的硃砂標記蹭得模糊。

王卿...趙佶忽然笑了，指腹碾着鎏金燭台上的瑞紋，燭淚恰好滴在亨豫大筆的字缺口，你年輕有為，日後...有的是機會。

王棣聞聽此旨，心下轟然若遭雷殛，剎那間失落與不甘翻湧如。他目倏黯，齒輕，一時語塞難言。深知貫素日貪功好名，不過是個諂上邀寵之輩，焉能擔此平叛大任？殿中鎏金燭台突然晃重影，耳畔嗡鳴似有萬馬奔騰——那是祖父當年變法失敗時，汴河冰裂的聲響。間驟然泛起腥甜，他着趙佶袍角的瑞鶴金線在風雪裡扭曲，忽覺那鶴爪正掐進自己咽。

家，貫此人......王棣強撐着再次叩首，話未及半，卻見趙佶眉峰蹙，眼冷得像釘進他心口的冰錐。聖意甚堅，容不得辯。到口的諫言如鯁在，只得生生咽下，指甲深深掐掌心，直掐得虎口發麻，方住滿心的憤懣與無奈。他間一咸，卻只能叩首道：家聖明。

退朝時，鉛灰的雲層着東華門宮牆，十月的寒風卷着槐樹葉打在王棣蟒紋箭袖上。他踩着磚裡積的碎葉往前走，忽聞後傳來八抬大轎的轎廂晃聲——轎簾是新換的湖藍雲錦，邊角金線綉着的瑞鶴單腳立在鎏金殿檐上。

轎簾掀開三寸，出半截鎏金護甲，甲片間嵌着的東珠凝着薄霜，弄白鸚鵡的手指塗著丹蔻，在寒風中晃一點腥紅。小王公子想打仗？貫的尖笑混着鸚鵡振翅聲刺來，轎旁儀仗隊的鎏金瓜錘上，亨豫大四字被風磨得發亮，上個月應奉局進的太湖雪浪石，公子可幫着挑了塊好的？

鸚鵡忽然撲棱着翅膀撞向轎簾，尾羽上的白翎落在王棣手背，冷得像宣和殿角的殘冰。他看見轎子里堆着的狐裘上沾着片槐樹葉，葉邊已被蟲蛀網狀，恰如貫遞進給趙佶的《祥瑞折》里那些百出的捷報。

公公別來無恙啊。王棣按住腰間空落落的玉珏革帶，指腹蹭過轎桿上的纏枝蓮紋——那紋路里嵌着的金，與民間百姓被花石綱斷的脊梁骨一樣細。寒風驟起，颳得宮牆上正大明匾額的金漆剝落，出底下陳年的裂痕。

轎簾重重放下時，飄出一縷龍涎香。伴隨着香味飄來貫尖細的嗓音：王公子不如先學會怎麼給家選祥瑞吧！

王棣拱手行禮，慢慢說道：多謝公公賜教。王某銘記在心。

王棣轉時，恰好看見東華門匾額上的字金漆又剝落一塊，出底下被蟲蛀的字偏旁。

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