劉璋的這道調令使嚴和李嚴既惱怒又無力反抗。

鄧芝連夜寫下一封長信，派快馬火速送往都。信中不僅詳細分析了當前戰局，更力諫主公收回命。他特意強調近來流傳的種種謠言皆是敵軍詭計，嚴、李嚴兩位將軍忠心可鑒，絕非張魯之流可比。

然而這封誠懇的長信卻起了反效果。劉璋讀罷信箋，臉鐵青——近來那些愈演愈烈的謠言，字字句句都中他心底最深的恐懼。最終這位益州牧還是決定將兩位大將調回邊嚴加看管，卻不知這道調令正在親手毀掉自己的基。

天沉，李嚴與嚴悄然離開黃泥關。他們刻意選擇深夜秘行軍，就是擔心消息走後關羽會趁虛而。兩位將軍只盼能儘快趕赴都，當面表忠心。可惜他們剛出關隘，遠林間就閃過幾個鬼祟的影。

戰局急轉直下。得知守將離去的消息，關羽當即率領大軍境。張飛更是親自上陣，對着尚未完布防的鄧芝發猛攻。若非黃泥關城牆高厚，怕是一次衝鋒就要失守。

“將軍，我們......”副將着城下暴跳如雷的張飛，聲音里滿是絕。這位早就對劉璋心生不滿的將領，此刻更是徹底寒了心。

鄧芝按住劍柄的手微微發抖：“再堅持幾日......”話音未落，一陣急促的腳步聲打斷了他。副將低聲音稟報：“孟達到訪。”

“誰？”鄧芝瞳孔驟。在這個兩軍戰的危急時刻，那個叛徒竟敢孤前來？沉許久，他終是揮了揮手：“帶他上來。”

（劉璋繼位後，其所作所為令眾臣心寒。不僅重用佞之徒，更對忠良之士多加打。此人格多疑，事昏聵，與仁德之君劉備相比，實有天壤之別。

追隨這般庸主，註定沒有出路。易主而事並非臣子本願，實因劉璋昏庸無能，令人不得不另謀明主。

（公元200年夏，益州局勢驟變）

五月底，李嚴、嚴二將駐守黃泥關隘，與關羽大軍對峙數日，功阻其攻勢。然都突然流傳謠言，劉璋聞訊震怒。加之關張撤軍，其自以為危機已解，竟急令二將撤防回都。

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