武德八年九月末，突厥出爾反爾，一邊求和，一邊連番進擾唐朝邊境，唐朝將領藺謩率軍阻擊，雪恥并州，駙馬柴紹西援鄯州。進十月，北風漸，邊關未寧。吐谷渾可汗慕容伏允趁唐軍主力北突厥之機，再次舉兵東侵，兵鋒直指疊州，這座城在一年前曾被攻陷、刺史戰死的邊城。

武德八年十月十二日，疊州城頭，朔風凜冽。新任刺史王元楷登城眺，只見西方天際線上，煙塵蔽日，殺機。

“吐谷渾……又來了。”他喃喃道。

一年前，吐谷渾攻陷合川城，前刺史劉師立戰死，城中百姓被擄掠一空。後來扶州刺史蔣善合率軍反攻，方才收復失地。如今不過一年，吐谷渾再次捲土重來。

“多人？”王元楷問。

斥候着氣：“至五千騎，打着慕容伏允的旗號，正朝疊州近！”

王元楷面凝重。疊州守軍不過兩千，五千吐谷渾騎兵，若強攻，未必能守。但他沒有退路，後是扶州、是隴右、是大唐的萬里江山。

“傳令：四門閉，烽燧點燃！急報扶州，請蔣將軍速來救援！”

將令一下，城頭狼煙衝天而起。

扶州城中，蔣善合接到疊州急報時，正在校場練士卒。

他年近五旬，面容清癯，臉上三道刀疤從左額斜貫至右頜，那是十年前與吐谷渾戰時留下的。他沉默寡言，不善言辭，卻以驍勇善守着稱，是唐初西陲最令敵人聞風喪膽的將領。

武德七年五月，吐谷渾與羌人聯兵犯松州，他率軍馳援，大破敵軍於赤磨鎮。同年七月，吐谷渾再寇扶州，他出城迎戰，又破之。十月，吐谷渾陷疊州，他奉命反攻，戰半月，終於收復失地。

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