武德六年二月，平昭公主的逝世令長安陷悲慟。這位曾變賣家產、組建中國歷史上第一支“娘子軍”，為李唐開國立下赫赫戰功的巾幗元帥，在生命最後時刻仍心繫疆場。唐高祖李淵悲痛逾恆，力排太常寺“婦人不用鼓吹”的禮制舊議，特旨以天子旌旗、虎賁班劍及雄壯軍樂為其送葬。

《秦王破陣樂》響徹天街，萬民同哀，三軍齊喑，公主以其不朽功業贏得了超越別的最高榮典。正當長安上下沉浸於無盡哀榮之際，帝國的東南疆域同時傳來王師奏凱的旌鼓，原來是為禍多年的徐圓朗終致敗亡。

當日，太極殿的晨穿窗欞，正照在兵部尚書杜如晦抖的指尖。他手中那封來自兗州的軍報，讓這位素來沉穩的謀臣聲音都變了調：

陛下！徐圓朗......被鄉民梟首！

滿朝文武的呼吸驟然停滯。歷經三朝的老臣侍中陳叔達喃喃道：那個在魯郡稱孤道寡七年的徐圓朗，竟死在田埂之間？

就在七日前，泗水畔的荒丘上，五十六歲的徐圓朗趴在泥濘中劇烈息。這位大業十三年起兵，先後臣服李、王世充，最後自立為魯郡王的梟雄，此刻金冠歪斜，錦袍沾滿污。他聽着追兵的吶喊聲越來越近，忽然對邊僅存的親兵慘笑：當年本王在任城王府宴飲時，你可記得那個相士說什麼？

親兵着主子渙散的瞳孔，哽咽難言。那個相士曾斷言：公乃蛟龍之相，當隕于田野。

原來......應在此。徐圓朗掙扎着向不遠的麥田，幾個手持鋤頭的農夫正警惕地聚攏過來。他忽然想起武德四年在潭州水寨，自己如何將不肯歸附的漁民吊在桅杆上示眾三日。

老伯，給碗水吧。他出最後的和氣，卻沒注意到自己腰間的金帶在晨中太過耀眼。

為首的老農眯起眼睛，突然舉起鋤頭高呼：是徐閻王！

所以徐圓朗是死於貪念？裴寂的疑問將眾人拉回現實。

杜如晦展開驗文書：潰逃時仍佩帶着三斤重的金帶，被樵夫認出。鄉民聚眾圍剿，首級已傳閱兗州七縣。

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