武德五年夏七月，李世民在河北已平、兵臨兗州之際，將目轉向了全局。一場關乎功勛榮寵與天下歸心的宏大敘事，正隨着淮泗之地的初定，進新的章節。秦王的戰略重心，已從沙場征伐，悄然轉向廟堂的布局。

兗州城外，唐軍大營燈火通明。李世民着輿圖，對侍立旁的房玄齡與長孫無忌沉聲道：“徐圓朗困守孤城，如瓮中之鱉。淮濟之間，大局已定。”他修長的手指從兗州移至長安，“如今真正的戰局，不在山東，而在長安。”

房玄齡會意，接口道：“殿下此戰，功高震主，此番班師，榮寵背後恐有深意。陛下籌建弘義宮，既是殊恩，亦是試探。”

長孫無忌亦頷首：“不如將此間掃尾之功，分於諸將。殿下早日攜平河北之威，回朝定鼎，方為上策。”

李世民頷首，目決斷：“善。徐圓朗已是強弩之末，若我大軍久駐於此，反令朝廷不安。”翌日升帳，他朗聲下令：“淮安王李神通！”

“末將在！”李神通出列。

“命你總督兗州軍事，行軍總管任瑰策應側翼，李世積前軍攻堅。三軍合力，務必擒拿徐圓朗，肅清餘孽！”

“末將領命！”三將聲震營帳。

部署已定，李世民於七月初八（乙酉日）親率玄甲銳班師回朝。金的灑在黑的甲胄上，反出耀眼的芒。這支天下聞名的鐵騎，不再向東，而是轉舵向西，踏上了返回帝國權力中心的歸途。

秦王李世民如何返回長安暫且不提。

七月初十，長安城在盛夏的晨中迎來了另一位影響天下格局的人，此人便是江淮名仕杜伏威。

當日，杜伏威輕車簡從，踏太極殿。這位昔日的江淮豪帥，今日卸甲朝，每一步都踏得沉穩如山，心中卻波瀾暗涌：從草莽到廟堂，這條路他走了十年，今日終抵終點，亦可能是起點。

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