夏末的河南道，因徐圓朗的再次叛引發的戰爭，空氣中四瀰漫著塵土與焦灼的氣息。驛道兩旁的田野本該是鬱鬱蔥蔥，此刻卻顯得有些寂寥，偶有逃難的百姓拖家帶口，面倉皇地向西而行，給東進的大唐軍隊伍更添了幾分凝重。

河南道安大使任鑲端坐於馬上，眉頭微鎖，正聽着探馬的回報。他年近四旬，面容儒雅，但眉宇間自有久歷風霜的剛毅之氣。陛下李淵將安河南、穩定後方的重任於他手，他深知此地剛經王世充之，人心浮，豪強觀，一火星便可能燎原。

“報——！”一騎快馬絕塵而來，馬上騎士汗背，滾鞍下馬時聲音都帶着嘶啞，“大使！急軍！兗州徐圓朗……反了！”

消息如一塊寒冰投沸油之中，任鑲後的隊伍頓時起了一陣。副使柳濬臉驟變，急驅馬上前幾步，“何時之事？詳如何？”

“三日前，徐圓朗於兗州聚眾萬人，詐稱劉黑闥之邀，共擊大唐！現已攻陷數縣，兵鋒正盛，直我宋州而來！”

宋州（又名睢郡）即今日河南省商丘市，治所宋城縣（隋朝稱睢縣）位於今河南省商丘市睢區。轄區範圍涵蓋今河南商丘、柘城、虞城、寧陵、夏邑；安徽碭山；山東單縣等地 河南省東部、山東省西南部、安徽省西北部接壤一帶。是大唐“十州”之一，漕運要衝，宋朝“龍興之地” 中國歷史文化名城。

宋州地隋唐大運河通濟渠（汴河）的要衝，是連接中原與江淮的重要樞紐。其治所宋城縣（今商丘市睢區）在唐代是人口近百萬的繁華大城，被譽為“十州”之一。李白、杜甫、高適等都曾在此漫遊賦詩。

更為後世所知的是，“宋”王朝的國號便源於此。後周時，趙匡胤曾任 “宋州歸德軍節度使”。他建立新王朝後，便因其發跡之地“宋州”而定國號為“宋”。宋州因此在北宋初期被升為應天府，後又建為南京，為陪都。

“宋州”之名始於隋開皇十六年（公元596年）。唐代曾在宋州和睢郡之間數次改名。北宋時，因其特殊地位升格為應天府。直到明嘉靖年間，“商丘”之名才基本定型，沿用至今。

再說任鑲聞報，抬手止住了周圍的嘈雜。他面沉靜如水，但握着韁繩的手微微收了些。徐圓朗，此獠曾是王世充舊部，降唐後封兗州總管，其反覆，陛下並非沒有防備，只是沒想到他會在此刻，與劉黑闥遙相呼應，驟然發難。

“我軍現在何？”任鑲的聲音平穩，聽不出波瀾。

“已至宋州地界，距州治宋城（隋稱睢）不足百里。”

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