武德四年（621年），竇建德舊部劉黑闥起兵反唐，勢如破竹，連克州縣。同年八月，劉黑闥率軍攻至鄃縣（今山東夏津縣），權威與戴元祥奉命率兵阻擊。時劉黑闥軍驍勇善戰，唐軍雖力抵抗，然寡不敵眾。權威與戴元祥親臨戰陣，督軍力戰，終因兵力懸殊、戰不及，雙雙戰死於鄃縣戰場。此役唐軍大敗，劉黑闥遂占鄃縣，並乘勢擴大戰果。

八月的長安城熱得像個蒸籠，尚書省的值房裡更是悶得人不過氣。兵部郎中崔元啟抹了把額上的汗，盯着案几上那封皺的軍報，只覺得上面的字都在冒着熱氣。

“鄃縣（今山東省德州市夏津縣）丟了。”他喃喃自語，手指在輿圖上劃過，“這地方在貝州地界（今河北省邢台市清河縣周邊），往南就是漳水...”

話未說完，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個小黃門探頭進來，着氣道：“崔郎中，聖人召見，兩儀殿議事。”

崔元啟趕整了整冠，跟着小黃門往外走。穿過重重宮門時，他瞥見幾個小太監正抬着冰鑒往兩儀殿去，冰塊在銅盆里叮噹作響，看得他嚨直發乾。

崔元啟是唐初一位出頂級門閥、在中央軍事行政部門擔任要職的高級文。其出博陵安平（今河北省衡水市安平縣）。唐代士族極重郡，博陵崔氏是當時最頂尖的“五姓七家”之一，屬於北方超一流的門閥士族。這高貴的出是他仕途的重要基礎。

兩儀殿里倒是涼快些。李淵穿着一件輕薄的常服，正歪在榻上看奏章，見眾人到齊了，才懶洋洋地坐直子。

“都說說吧，”他拿起軍報晃了晃，“這個劉黑闥，倒是會挑時候。太子前腳剛去安北邊，他後腳就鬧起來了。”

裴寂捋了捋鬍子，慢條斯理地道：“陛下不必過慮。不過是些竇建德的殘部，不了氣候。”

“不了氣候？”李淵輕笑一聲，“魏州刺史權威、貝州刺史戴元祥都戰死了，這還不了氣候？”他忽然提高聲調，“這劉黑闥朕記得，原是竇建德麾下驍將，最是狡猾不過。”

崔元啟忙上前一步，展開輿圖解釋道：“鄃縣在今貝州夏津縣境，魏州治所約在大名縣東北，貝州則在清河郡一帶。三地相距不過百餘里，叛軍往來甚是便利。”

李淵眯着眼看了會兒地圖，忽然問道：“他們在漳南祭奠竇建德？”

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