武德四年（公元621年）二月廿三，繼單雄信兵敗失守口倉後，唐軍攻勢未減，當日朔風凜冽，延州總管段德親率兵，於延州境對劉仚部發了雷霆一擊。

劉仚實為梁師都麾下悍將，梁師都自武德二年稱帝朔方後，長期引突厥騎兵南犯延州。其戰略意圖是打通涇河通道、威脅關中腹地，與王世充形南北夾擊之勢。段德此前雖在野豬嶺擊退梁師都主力，但劉仚部仍盤踞延州以北山谷，控扼突厥援兵南下要道，為在唐軍防線上的楔子。

段德出將門，其父段韶乃北周朔州刺史，故自習染邊塞軍旅之風。隋開皇年間，段德以良家子晉王府為侍衛，後隨楊廣（隋煬帝）經略南北，積功遷至右勛衛驃騎將軍。隋末天下崩析之際，他審時度勢，於李淵晉起兵後率部歸附，深得李唐信任。武德二年（619年），割據朔方的梁師都勾結突厥稱帝，屢寇延、綏等州，唐廷震。值此危局，高祖李淵深知延州乃屏護關中的北門鎖鑰，非宿將不能守，遂於同年擢升段德為延州道行軍總管，兼攝延、丹、綏三州兵馬。此任命既因其出朔邊、悉胡漢勢，更因其歸唐後作戰勇毅、治軍嚴整，堪為北疆柱石。段德到任後整飭防務，築城練兵，終在武德四年正月大破梁師都於野豬嶺，迫其退守朔方，為後續延州之戰奠定勝基。

當月王世充部將鄭將單雄信失守口倉（東側核心糧倉），雖未搖秦王李世民圍困王世充的大局，但加劇了唐朝對側翼安全的焦慮。若放任劉仚在延州坐大，恐引突厥騎兵趁虛直搗長安。段德的主進攻實為斬斷突厥與中原反王聯的關鍵落子，此戰若勝，可保北線無虞，使李世民能全力解決王世充、竇建德集團。

高祖李淵在任命段德為延州總管時，已賦予其“承製專征”之權。因延州距長安七百里，軍瞬息萬變，朝廷明確要求其“得以便宜從事，不拘文法”。故此次進攻本質是在中央戰略框架下的唐軍段德部前線自主決策。

史載段德“善察戰機，尤重先發制人”他敏銳捕捉到兩個戰機。天時方面，二月漠南暴雪，突厥主力難以馳援劉仚，人和方面，梁師都新敗，劉部當時已輜重短缺困局，軍心浮，故未待朝廷詔令，段德便以“肅清延綏境”之名發起突襲，實為將帥臨機決斷的典範。

當朔風卷過延州城堞時，直吹得段德玄甲外的絳戰袍獵獵作響。他俯視沙盤上蜿蜒的深谷模型，炭筆在羊皮地圖劃出三道凌厲弧線，分析道：“劉賊恃突厥馬快，必走野豬嶺西口。”說著，他將指尖重重向谷地咽，“王銑聽令，你領陌刀隊伏此，待敵騎過半，立斬其腰！”

大將王銑應“諾！”。

此時參軍挑簾急稟道：“段大人，斥候探得突厥輕騎八百混雜劉仚前軍。”

段德擲筆冷笑道：“正可斷其首尾！劉仚若退，必棄步卒保騎隊。”他忽轉對後校尉下令道：“爾率弩手攀東崖，見赤旗三覆，箭雨封谷！”

府青石地面驟然響起鐵靴頓地聲，眾將轟然應諾的剎那，城樓刁斗傳來刺耳霜角聲。段德抓起兜鍪系帶，玄鐵面甲在火把映照下泛出寒，大聲道：“傳令三軍，此戰不要俘口！”

當唐軍戰馬嘶鳴着衝出轅門時，段德勒韁回雪原上如林矗立的旗幟，最後一句軍令混着白氣散北風：“讓突厥人記住，延州是鐵打的大唐王朝疆界！”

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