武德三年（620年）十二月二十七日，時值唐初削平群雄之際，峽州刺史許紹奉命率銳之師突襲蕭銑割據政權治下的荊門鎮（今湖北荊門，唐時屬荊州長林縣）。經激烈鋒，唐軍最終攻克此江陵北翼之軍事要隘，進一步瓦解了蕭銑在荊湘地區的防線。

許紹出生不詳，卒於621年，字嗣宗，是隋末唐初重要的軍事將領之一，其出安陸許氏，與唐高祖李淵有早年淵源。許紹與李淵年時同在隋朝國子監求學，甚篤。隋末天下大，許紹以地方豪族份崛起，初任夷陵郡（後改峽州）通守，在長江中游一帶積蓄實力。

公元617年李淵太原起兵後，許紹於618年（武德元年）率先以夷陵、荊門等五郡之地歸附唐朝，為李淵集團在長江中游的關鍵盟友。

荊門鎮是中國歷史上一個有重要戰略地位的軍事重鎮，其名稱與地理特徵切相關。該地位於今湖北省中部荊門市境，位置在漢江與漳河匯的荊門山附近，現屬荊門市東寶區與掇刀區界地帶。荊門之名最早可追溯至唐代，《元和郡縣誌》記載因其“荊楚門戶”的地理特徵而得名，兩山對峙如門，控扼漢江水道，為連接江漢平原與鄂西山地的咽要衝。

宋代時期，在此設置荊門軍，後升格為州級建制，着名理學家陸九淵曾在此任知軍並推行改革，修築城牆、興辦書院，使荊門從軍事據點逐漸發展為區域政治文化中心。明清時期，隨着漢江航運的繁榮，荊門鎮作為漕運中轉站日益興盛，商賈雲集，會館林立，現存清代山陝會館址見證着這段商業繁榮史。近代以來，隨着鐵路通興起，荊門鎮的戰略地位有所變化，1959年設立荊門縣，1979年升格為省轄市，原荊門鎮區域逐步演變為現代城區。如今在荊門市區仍保留有明代重建的東山寶塔、龍泉書院等歷史迹，荊門山雖因現代建設部分山有所改變，但其險要地勢仍清晰可辨，訴說著這座千年古鎮“荊楚門戶”的滄桑巨變。

峽州（今湖北宜昌）扼守長江三峽咽，是唐朝經略蜀、制蕭銑梁政權的戰略支點。許紹長期與蕭銑作戰，《資治通鑒》稱其“數破梁兵”，有效牽制了蕭銑的擴張。因許紹早年與李淵的私，從而強化了朝廷對他的信任，被賦予自主置地方軍政的權力。

許紹駐守的峽州轄區以夷陵郡為核心，涵蓋今湖北宜昌、秭歸、長及重慶巫山部分區域，包括荊門鎮（今湖北荊門）、安蜀城（宜昌西北）等長江防線據點。北接王世充鄭政權（襄），東鄰蕭銑梁國（江陵），西控蜀門戶，南制湘西蠻族。

許紹管轄的邊境地區與梁、鄭兩勢力接壤（峽州北境與鄭氏控制的襄州相鄰，東境與梁氏勢力範圍的荊門相接）。此前，梁、鄭兩方俘獲許紹的士兵時，都會將其殺害；而許紹俘獲梁、鄭的士兵後，卻給予資資助並將他們遣返。敵方因此到慚愧和，從此不再侵犯許紹轄境，當地百姓得以安居。

唐代荊門鎮位於峽州東北方位。彼時峽州州治設於夷陵（今湖北宜昌市夷陵區），而荊門鎮所在的長林縣即今荊門市轄區，兩地直線距離約95公里。若以唐代通線路測算，自峽州東行至荊州（江陵）的水陸驛道約230唐里（合今127公里），荊門鎮又位於江陵城北60唐里（33公里），故峽州至荊門鎮全程約290唐里（160公里），這一里程數據在《元和郡縣圖志》中可尋得佐證。

許紹按照唐朝朝廷的軍事部署出兵荊門時，唐王朝已平定關中、河東，正在逐鹿中原，但蕭銑割據荊湘，擁兵四十萬，以江陵（今湖北荊州）為核心，控制長江中游。荊門鎮位於江陵以北約60唐里，扼漢江與漳河匯，是江陵北翼屏障。若唐軍佔據荊門，可切斷蕭銑北通襄、東連漢水的補給線，直接威脅江陵城防。許紹時任峽州刺史，其轄地峽州（夷陵）與荊門分長江、漢江要衝，攻取荊門既是“斷蕭銑一臂”，亦為唐軍南下江陵掃清障礙。

唐高祖李淵為加速統一步伐，於武德三年全面對蕭銑用兵。許紹早年與李淵有同窗之誼，且自武德元年率五郡歸唐後，始終是唐朝經略南方的關鍵人。李淵授意許紹“相機行事”，利用其悉荊襄地形的優勢，從西線（峽州）與北線（金州總管段綸）對蕭銑形鉗形攻勢。攻荊門即為此戰略的突破口。

前面我們已經提到過，《資治通鑒》載許紹此前已“數破梁兵”，但蕭銑仍憑藉江漢水網固守。荊門鎮作為蕭銑北境屯糧之所，駐軍三千，若拔除此據點，可搖梁軍士氣，並為後續唐軍水師（如李孝恭、李靖部）順漢江南下創造條件。

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