籠火城戰役的勝利有效遏制了竇建德的北進勢頭，為武德四年（621年）李世民在虎牢關決戰中一舉擊潰竇建德主力創造了有利條件。史載李藝“數破建德之師”的記載，印證了其在唐朝統一戰爭中的重要作用。

再說洺州冬夜，夏王宮殿外風雪呼嘯，殿火盆中的炭火即將燃盡，竇建德披棉凝視着沙盤，眉頭皺。凌敬、曹旦等文武立於階下。斥候正跪地報告軍道：“大王！籠火城……丟了！高雅賢將軍生死不明，李藝的幽州軍燒了南倉三十萬石糧草！”說罷他舉起帶的半截夏軍旌旗展在殿中。

曹旦怒喝道：“李藝豎子安敢！臣請即刻領五萬兵奪回籠火城！”

竇建德抬手止聲，指節得發白道：“三十萬石……夠十萬大軍吃三個月。”他起抓起沙盤中的籠火城木牌，木刺卻扎其掌心，他不顧疼痛，接著說道，“李藝去年破我衡水，某忍了；今歲焚我糧倉……”突然暴怒摔牌吼道：“李淵！你讓羅藝這降將捅某後背！”木牌的碎裂聲驚得後侍從不住打了個慄。

凌敬拾起碎木輕放案頭道：“大王，此刻當思變局。李世民圍困百日，王世充昨日又來書求援。若我軍按原計劃西進虎牢關，李藝必趁虛南下，與李世民形夾擊……”說罷，他將指尖劃過沙盤黃河。

曹旦搶白道：“那就先回師滅了李藝！咱們河北兒郎豈容他人欺辱！”

竇建德在沙盤上畫出紅箭頭，反駁說：“回師？從洺州到幽州八百里冰原，等我們趕到，李藝早就回了城裡！”他頓了頓，接着咬牙道：“李世民不得我們北返！到時候王世充一死，唐軍就能全力對付我夏國！”

斥候抖着補充道：“李藝……在籠火城頭了唐旗，易水以南十二寨皆降……”

竇建德突然靜默，以掌過沙盤上的黃河，看向凌敬：“凌祭酒，你月前提出的“北聯突厥、西攻關中”之策……”曹旦言，反被竇王瞪回，續問道：“若當時採納，是否正中他人下懷！”

凌敬長揖及地道：“臣不敢妄言。但今唐軍已控河東，突厥始畢可汗新喪，此策難行矣。”抬手指向：“當下唯有賭注——留范願守洺州牽制李藝，大王親率全軍急攻虎牢關！只要救出王世充，兩軍合流……”

竇建德呵斥道：“賭！某自漳南起兵，哪次不是賭？”由於說話太過用力，他突然咳嗽起來。

後侍從遞上方帕，竇建德拭口，帕上可見道，止咳後，他繼續言道：“可這次押上的是河北十年積蓄！”他凝視這沙盤上代表唐軍的黑旗，決然下令：“傳令，三軍提前十日開拔，把所有攻城械拆了當柴燒，要麼在虎牢關烤火，要麼凍死在路上！”

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