前面章節我們講到金州司馬李大亮奉唐朝朝廷調令，、率軍進抵漢水流域，攻破樊城後對襄形合圍之勢，迫使王世充之侄王弘烈退守襄城。

武德三年（620年）十一月冬初的荊襄戰場上，唐朝將領李大亮正以凌厲的攻勢改寫着漢水流域的戰略格局。當唐軍鐵騎踏破樊城要塞，漢水北岸的襄城頓時陷孤立無援之境，困守孤城的王弘烈被迫城。至十二月十一日，李大亮又乘勝攻佔了王世充勢力控制的沮州、華州二地。

這場心策劃的軍事行背後，藏着對漢水中游地理要塞的準把控，位於今湖北省襄市南漳縣境的沮州，與荊門市沙洋縣（古漢南縣區域）所在的華州，恰如兩把鐵鉗扼守着漢水航運與南盆地南出口。

沮州故地所在的南漳河谷，自北周時期便是聯通漢江平原與鄂西山地的重要關隘。王世充在此復設州治，實為控制漢水上游的糧道；而華州所在的漢南平原則是荊襄地區最大的糧倉，其地控漢水與長江匯，既可溯江轉運蜀資，又能順流直下江陵。

李大亮敏銳捕捉到這兩戰略支點的軍事價值，攻取沮州可切斷襄守軍來自漢水上游的援兵與糧草，奪取華州則能阻斷王世充勢力通過漢南平原獲取長江流域補給的通道。

夜幕籠罩着唐軍大營，漢水拍岸聲約傳來。李大亮將牛皮地圖重重在青石案上，油燈火苗被震得猛然一跳，映出帳中五名校尉繃的面龐。

“王弘烈那小兒在襄當烏。”右軍郎將趙虔通扯着嗓門嚷嚷着，他上甲胄的鱗片在火下簌簌作響，“咱們明日就該架起雲梯強攻，末將願帶敢死隊第一個登城！”

李大亮骨節分明的手指突然叩響沮州方位，微微一笑，道：“襄雖孤城，王弘烈仍握有七千江淮勁卒。拿下十座襄城，不及奪此彈丸之地。沮州華州互為犄角，鄭賊在此屯糧三載，若待開春冰消，王世充援軍必會順漢水而下。”

眾將愕然間，他已將三支令箭拍在沙盤邊緣，繼續說道：“趙將軍，你部連夜拔營，沿蠻河故道西進三十里，記住，每灶增修五倍，多樹旌旗。”

參軍司馬疾步上前，蓑上的雨水在沙盤上濺起細小的泥點，問道“這...這是要佯攻沮州？可王弘烈主力尚在襄...”

“正是要讓他們以為我軍分兵。”李大亮突然抓起代表華州的木楔，在漢水南岸重重一：“今夜子時，蘇定方帶兩百輕騎繞過鹿門山，把華州糧倉燒火把！”

帳中響起倒吸冷氣的聲音，那位以驍勇着稱的騎都尉卻已會意的獰笑道：“將軍是要着沮州守軍出城救火？”

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