武德三年（620年）冬十一月，秦王李世民親率玄甲鐵騎列陣於邙山，城頭的王世充旌旗在唐軍連營的號角聲中瑟瑟飄搖。北風卷着黃河冰凌呼嘯而過，管州城頭的鄭字大旗在暮中獵獵作響。總管府，楊慶將信折方勝狀塞進魚符，派遣心腹趁夜縋城而出，前往唐營暗中聯絡秦王請求獻城投降。

楊慶出生不詳，卒於公元627年，他是隋末唐初河楊氏族人，其家族屬隋朝宗室遠支。其祖父楊文紀曾任隋文帝朝史侍郎，父輩因牽涉政治鬥爭被貶為庶人，為避禍，其家族改姓郭氏。楊慶早年經歷未見詳載，其政治生涯的轉折始於隋末世大業十三年（617年），當時李率瓦崗軍攻佔滎，時任隋朝滎司馬的郭慶（楊慶當時改姓郭）看隋朝大勢已去，便當即決定跟隨太守元寶藏歸降了瓦崗軍。

李為籠絡人心，特允其恢復楊姓，授行軍司馬之職。此舉既利用其宗室份增強瓦崗軍正統，也暴楊慶首度易姓的政治投機。

當時十九歲的郭慶解下佩刀跪地，宣誓道：“罪臣願為魏公牽馬墜鐙！”

李須大笑，當眾令其改回本姓，李笑說道：“楊氏子何須委曲求全？”

那夜慶功宴上，程咬金醉醺醺拍打他肩頭：“楊司馬可知？你這姓氏換得比牡丹開謝還快！”

武德元年（618年），王世充篡奪政權宣布建立鄭國後，楊慶隨即轉投鄭國，王世充為彰顯寬容，不僅保留其楊姓，更擢升他為禮部尚書，並將侄嫁給了他。三日後坊市便傳開新諺稱“楊郎冠，一日三換。

武德三年（620年）冬，李世民圍攻期間，楊慶時任管州總管。其暗中聯絡唐軍，秘遣使請降。當夜，北風呼嘯，秦王李世民軍帳案頭城防圖被燭火映得明滅不定。

斥候疾步帳，報道：“稟秦王！管州使持魚符求見，稱楊慶願獻城歸降！”

李世民以匕首挑開魚符火漆，掃視信，對賬諸將說道：“此符確是楊氏舊制，邊緣暗刻河郡紋。”他接着突然冷笑道：“王世充竟讓這等反覆之人守要衝！”

李世積凝視地圖上管州位置，說道：“管州控遏汴水，若得此城，可斷東南糧道。然楊慶三易其主，不知是否是真心啊。”

李世民將信擲火盆，言道：“孤豈不知其反覆？然今圍城百日，正需破局之機。”他將手指重重點向管州，繼續說道：“你率飛騎營星夜兼程前往管州，切記，先試探其心。”

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