武德三年（620）四月，秦王李世民“單日八戰八捷”在雀鼠谷締造冷兵戰爭史奇迹，以不足兩萬兵馬摧垮劉武周十萬銳。

第二日（四月二十三日），陝州總管於筠從宋金剛逃歸。據《資治通鑒》卷一八七載，武德二年（619年）十一月，劉武周部將宋金剛攻陷晉州（今山西臨汾），時任晉州道行軍總管的於筠在此役中被俘。陝州總管之職實為其被俘後唐朝新授職，可見其原為李淵集團重要將領。

陝州（今河南三門峽）作為潼關以東戰略要地，唐朝任命敗軍之將於筠復為總管，既現對其忠誠的信任，也反映武德年間將領匱乏的實。

於筠，兩唐書中無專傳，散見史料顯示其為李唐開國初期將領。其武德元年（618）任右武候將軍，參與平定河西薛舉餘黨，武德二年晉州戰敗被俘，武德三年四月逃歸後仍重用。武德四年（621）任右監門將軍，參與平定王世充的之戰。但是，到了貞觀初年史料再無無載，推測或卒於太宗朝前期。

《舊唐書·劉武周傳》明確記載：“於筠自賊中逃還，言金剛軍中虛實”。結合戰役進程分析，其帶回關鍵報大致是宋金剛軍糧草殆盡（實際七日後金剛軍斷糧潰散），突厥援軍未至（劉武周依賴的突厥勢力未及時支援），劉武周軍團士氣瀕臨崩潰（連敗導致“士卒疲弊”）等軍。

深夜，雀鼠谷西原唐軍大營火把搖曳。衫襤褸的於筠在親衛攙扶下踉蹌闖中軍帳，甲葉上凝結的跡在火中泛着暗紅，這位曾於晉州陷落時被俘的悍將，歷經五個月囚，竟趁宋金剛主力潰退之機，晝夜疾馳二百里穿越敵軍封鎖線，逃歸唐營。當李世民接過他懷中浸汗水的羊皮地圖時，帳中諸將赫然看見秦王眼中迸出灼人。

“宋金剛軍中粟盡，日食唯半升；突厥狼騎尚在雁門觀；賊眾晝夜號泣，刀矛生鏽者十之三四！”於筠沙啞的稟報如驚雷炸響。

此報促使秦王李世民改變了原定全軍休整的計劃，力排眾議實施“窮追猛打”戰。

李世民猛然拍案，震得案頭令箭簌簌作響：“此天賜破竹之機！”當即喝令擊鼓聚將，全然不顧行軍長史“士卒飢疲，當休整旬日”的諫言。史載李世民聽聞報後斷言：“金剛計窮而走，眾心離沮，功在垂，奈何棄之！”

拂曉時分，唐軍鐵騎已捲起遮天煙塵撲向介休，被水打的“李”字大旗獵獵掠過韓信嶺隘口。

此時宋金剛尚有二萬兵馬，李世民先派總管李世積接戰。

武德三年（620）四月二十五日辰時，介休城西汾水畔薄霧未散，宋金剛列二萬兵作“長蛇陣”橫亘七里，矛戟寒刺破晨靄。

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