前面章節我們曾講到劉武周依附突厥始畢可汗，於武德二年四月攻陷太原，九月又遣宋金剛攻陷晉州（今山西臨汾），河東震。《舊唐書·劉武周傳》載其&#34；引突厥之眾，兵鋒甚銳&#34；，直接威脅關中東北門戶。

劉武周部將宋金剛佔據介休，直接切斷了唐軍南北聯絡，威脅河東糧道。《讀史方輿紀要》稱其&#34；扼太原、晉州之沖&#34；。

李淵以心腹重臣裴寂為晉州道行軍總管，率軍北進,發關中銳兵力攻擊劉武周，本收復河東。

李淵此次選擇毫無實戰經驗的文職員裴寂挂帥，實則暗藏權力制衡的深意。裴寂作為太原起兵的首席謀臣，他的資歷足以制軍中新銳將領；而當時李世民正率唐軍主力與王世充鏖戰（參見《舊唐書·太宗本紀》武德二年戰事），此舉既能防止秦王系將領再立新功，又可借河東戰局為太子李建培養勢力。這種&#34；以文制武、以舊抑新&#34；的布局，折出武德初年唐廷&#34；關隴集團制山東豪傑&#34；的政治暗流。

介休位於今山西省中部，是晉中市下轄的縣級市。東接世界文化產平遙古城，西鄰呂梁山脈，南連靈石縣（王家大院所在地），北靠孝義市（煤炭重鎮）。春秋時期為晉國鄔縣，是介子推曾居的綿山之地，秦代置界休縣（屬太原郡），西漢時期改稱介休縣，至今延續近2000年。1992年撤縣設市，定名介休市。

隋唐時期的介休古城牆址尚存於今介休市區東南，宋金剛當年據守的介休城即今介休老城，度索原戰場位於現綿山鎮興地村一帶，當地仍留有&#34；唐王寨&#34；&#34；飲馬池&#34；等歷史地名。

九月二十五日，裴寂率三萬關中子弟抵達介休城南的度索原，宋金剛據城池堅守抵抗。

度索原地勢為&#34；兩山夾澗，形如束索&#34；，唐軍依澗水安營，卻不知宋金剛早遣死士在上游壘石斷流。唐軍無水可用，裴寂便命士兵掘井取水，時秋季乾旱，&#34；軍中掘井三丈不得泉，士卒絞馬糞為飲&#34；。

三日後，旌旗蔫垂的唐軍開始移營，前鋒剛拔寨而起，忽聞介休城頭羯鼓震天，—宋金剛親率五千突厥輕騎自天嶺俯衝而下突襲而來，鐵蹄踏起的煙塵遮蔽了落日。史載&#34；金剛縱兵陣，寂軍首尾不能救，殭蔽野。&#34；

倉皇間，裴寂的帥旗被突厥鵰手一箭斷，唐軍徹底崩潰。潰兵爭渡汾水時，溺斃者多的堵塞了河道，此戰後&#34；汾水三日赤，魚鱉不食&#34；。度索原戰役不僅折盡唐軍關中新銳，更讓河東門戶開，宋金剛乘勝連克平遙、靈石，直至黃河東岸的坂才被天險所阻。

唐軍幾乎全軍覆沒，裴寂只帶極兵力倉皇逃竄，一天一夜奔逃至晉州。

此前，劉武周多次派兵攻打西河，浩州刺史劉贍頑強抵抗，李仲文也率軍增援，與其共同堅守西河。待裴寂戰敗後，晉州以北的城鎮全部失陷，唯有西河一地仍在堅守。

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